阿尔卑斯山脉遮蔽了最后一线阳光，自从太古时期就屹立在此的岩石颜色苍黑，彷佛从大地深处走来的巨人，浑身散发着阴暗的气息。
群峰中狭窄的天空一派暗红，云朵似乎被鲜血浸透，沉得像要坠落下来。
马车行驶在崎岖的山路上，黑色的车身镶嵌着银质的徽章，上面布满浮尘，依稀能看到闪闪发光的橄榄枝和一群飞翔的雪雁。
车夫头脸都被厚布包着，只露出一对暗红色的眼睛。
车轮碾过，干燥的尘土无风而起，腾起一片灰蒙蒙的烟雾。
“该死的！”巴尔夫男爵咒骂着放下窗帘，瘦削的肩膀重重靠在椅背上。
“爸爸，我们还要走多久？”
一个女孩扬起脸问。她刚满七岁，有着牛奶般粉嫩的肌肤，长长的睫毛和一双碧蓝的眼眸，金色的鬈发象阳光一样灿烂。
“问你妈妈。”男爵没好气地说。
自从进入这该死的山区，三天里除了岩石还是岩石，连一个人影都没碰到，荒凉得难以置信。
对面坐着一个美丽的少妇，她穿着银白色的长裙，柔顺的丝绸勾勒出优雅的身段，雪白的内裙垂在猩红的地毯上，彷佛月光一般轻柔。
黛蕾丝拥住女儿，柔声说：“亲爱的，不用着急，今晚你就会见到外公。”
她白皙的脖颈上带着一条水晶项链，项链正中是一颗水滴状的蓝宝石。
黛蕾丝的皮肤远比常人细腻，洁白无瑕，就像精美的瓷器。
她的五官非常精致，晶莹的鼻梁和娇艳的唇瓣有着异样的妩媚风情，而乌亮的长发和眼眸，更明显揭示出她的东方人血统。
“外公长的什么样子？”洁贝儿好奇地问。
“嗯…外公个子很高，金黄的头发，声音低沉，很少笑…是个很威严的人…”
自从八年前嫁给巴尔夫，搬到佛罗伦萨之后，黛蕾丝就再也没有见过父亲，她慢慢回忆着“外公曾经是一名勇敢的骑士，参加过许多战役。”
“他会不会不喜欢我？”洁贝儿有些担心地问。黛蕾丝笑了起来“当然不会。外公还没有见过他可爱的外孙女呢。”
洁贝儿松了口气，又问道：“外公的城堡很大吗？是不是很漂亮？”一个月前，黛蕾丝接到父亲的书信，邀请他们到拜尔城堡作客。
拜尔城堡是家族很久以前的领地，但黛蕾丝从未去过，事实上家族很少人见过那座城堡，因为它位于沃伦山脉深处，交通不便，而且周围只有极少一些山地居民，没有商业上的价值。
巴尔夫哼了一声“从富庶的米兰搬到贫瘠的山区，真不知道德蒙特先生是怎么想的。”黛蕾丝抚摸着女儿的秀发，沉默不语。
父亲在米兰附近拥有广阔的领地，但自从她的母亲去世后，父亲被悲伤击倒，大病了一场，紧接着他唯一的儿子又意外死亡。
经受了两次打击，德蒙特伯爵一个人住进深山，远远离开了让他黯然神伤的城市。
接到父亲的信时，黛蕾丝就有种不祥的预感，也许父亲已经病入膏肓，想见她最后一面。
但前来接她的车夫十分冷淡，一路上几乎不曾开口。
罗伊丝小姐安慰说：“夫人不要担心，伯爵大人不会有事的。”她是洁贝儿的家庭教师，一个漂亮的那不勒斯姑娘，非常讨人喜欢。
巴尔夫男爵突然倾过身体，低声问：“岳父是不是得了重病？”黛蕾丝扭过头，把目光投向远方。
山路越来越窄，前面紧贴悬崖转了一个大弯。
马车慢下来，小心翼翼地靠向山侧。
巴尔夫正要说话，车后突然传来一阵急促的马蹄声。
两匹身高体长的健马一前一后狂奔而来，前面一个披着披风的女子，亚麻色的头发剪成齐耳长短，她穿着战士才用的长筒马靴，肌肤被阳光晒成健康的浅褐色，充满活力的胴体裹在黑色的紧身皮装中，就像一只飞鹰般矫健。
马车正行前在山路最狭窄的地段，紧贴着悬崖的车轮摇摇欲坠，但从后驰来的女骑士丝毫没有降低速度，眼看就要与马车相撞时，她一提缰绳，马匹猛然跃起，擦着车厢掠到前方。
巴尔夫几乎能闻到马身上的汗味，看到那名骑手居然在悬崖上纵起，他不由捂着胸口，脸色煞白。
女骑士连人带马凌空跨过两米的距离，落在弯道上，马蹄在崖边一滑，几块碎石翻滚着落入悬崖。
她俯身贴住马颈，操纵马匹奋力一跃，停在狭窄的山路上。
她不经意地瞟了一眼马车，然后招手向后面的骑手喊道：“认输吗！”