“仅仅依靠力量去伤害别人，打败他们。……这样真的好吗？”
美里的话刺痛了我的耳朵。但奇怪的是，我此刻却想听更多。
她继续说道。
“真正的强大，不是这样的。”
我默默听着。
“你的，是为了战斗而战斗。纯粹的暴力。”
“暴力……”
“哥哥比你强得多。”
我瞥了一眼有些尴尬的老师，不知不觉间，我向美里逼近。
“在你看来，老师的强大是什么？”
“啊，你第一次直呼我的名字呢。”
美里说着，脸上浮现出开朗的笑容，我感到心跳加速。我无法控制地四处游移视线。
美里凝视着我尴尬的眼睛，说：“我可能表达得不太好，”然后她开口道。
“首先，是保护你的那种强大。即使面对伤害你的人。”
刚才的情景历历在目，她的话分量沉重。
“还有，到最后都不保护自己的那种强大。”
美里说到这里，停顿了一下。
“最后，是遵守承诺的那种强大。”
“承诺？”
我感到一丝违和，不禁提出了疑问。
突然，老师过激地反应，“美里！不要再说了——”他的声音让我惊讶，我不自觉地看向了老师。
那一刻，我同时看到了纱希站在老师旁边，嘴角挂着调皮的微笑。下一瞬间，纱希的肘部精准地击中了老师的腹部。
“呃……”
老师发出呻吟声，抱着肚子靠在了床上。
纱希将食指放在唇边，示意老师保持安静。然后，她平静地用手示意美里继续。
美里深吸一口气，仿佛在呼气时编织着话语。
“坚持到最后，作为教育实习生，你要努力到底！”
美里用尽全力，大声说完这句话，然后绽放出一个微笑。
纱希看着老师痛苦挣扎的样子，用一种戏谑的眼神轻轻戳着她。老师靠在床上，脸颊已经变得通红。
——与辻先生交换承诺的对方是……
我苦笑着观察着那三个显而易见的人。也许，那是一种对过于幼稚的自己轻蔑的笑。
此时，我清楚地意识到自己的失败。
我无力地垂下肩膀。美里轻轻地抚摸着我的头，温柔地拍打着。
“唯人，你一定也会变得坚强的。”
美里的手指梳理着我的头发，就像遥远日子里的母亲。
痒痒的，温暖的，我低下了头。
我的脸颊发热。
【片段：美里和纱希】
夕阳变成了一条光带，温暖地照耀着剩下的两个人。
放学后的教室。