虽然已是春天，但北境依然寒风刺骨，即便身披厚实的披风，也难以抵挡那股彻骨的寒意。
“大人，快到了。”一名骑士勒住缰绳，低声向队伍前方的老者禀报。
布拉德利微微颔首，神情不变，依旧沉默地骑行在冻土之上。
这支队伍穿行在北境荒凉的大地上，沉默无言。
并非是因为对这次任务毫无怨言，而是出于对布拉德利的敬畏。
他是卡尔文公爵的老管家，位高权重，在卡尔文家族内部的地位甚至不逊色于一些旁系贵族。
骑士们哪怕心有疑问，也不敢在他面前随意发言。
一路上他们经过多个开拓领地，无不破败荒凉。
甚至连北境总督府所在的霜戟城，在这些南方人眼中也不过是个寒酸的军事据点。
没有人指望赤潮领能有什么不同。
布拉德利也一样。
在他的印象里，路易斯不过是公爵二十几个子嗣中的一个，天赋平平，性格老实，甚至有些无趣。
从小就不受重视，几个月前被公爵送往北境这片苦寒之地自生自灭。
如今却在写给公爵的信中写道，开拓领地治理井井有条，发展势头良好，甚至发现了珍贵的魔髓矿。
布拉德利对这封信的内容持怀疑态度。
一个不到二十岁的年轻人，在几乎没有资源支持的情况下，能将一片荒地打理得井井有条？
未免太夸张了。
更何况，魔髓矿一直是铁血帝国极度稀缺的资源，帝国几乎全靠向翡翠联邦进口。
而在他的开拓领居然发现了大量的魔髓矿？
这其中恐怕有夸大的成分。
但无论如何，他还是来了，没有任何怨言，也没有丝毫懈怠。
因为他是布拉德利，是卡尔文家族最忠诚的管家。
他倒要看看，这位年轻的领主，究竟能不能撑起他在信中描述的一切。
若路易斯展现出值得培养的价值，他会全力辅佐。
若路易斯让他失望，他也会毫不犹豫地撤走所有支援。
寒风中，赤潮领的轮廓渐渐浮现。
远方山道上，路易斯骑在一匹黑色战马上，披着厚实的狼皮斗篷，漆黑的发丝被风拂动。
模样与公爵颇有七分相似，但相比之下少了几分威严，多了几分清秀。
在他脚边站着一只体态矫健的冰原幼狼，带着桀骜不驯的野性气息。
这一幕，让布拉德利心中对路易斯的评价悄然上升几分。
至少比他想象中的废物少爷要强上许多。
骑士们也有些意外，原以为迎接他们的会是一个被困在贫瘠封地、狼狈不堪的落魄少爷，没想到对方竟是如此镇定自若。
甚至还驯服了一只冰原狼。
路易斯驾马前行，恭敬地向布拉德利行了一礼：“布拉德利先生，您一路辛苦了，欢迎来到赤潮领。”
布拉德利则以管家的标准礼仪还礼，态度虽不热络，却也挑不出错处：“少爷客气了，公爵大人让我带来一些支援，希望能助您一臂之力。”
“父亲的关心，我铭记于心。”
布拉德利默默观察着路易斯，心中对路易斯已有几分改观。
毕竟在这片贫瘠而残酷的北境，能保持这样从容的贵族风度可不容易。
路易斯策马缓缓前行，目光扫过布拉德利带来的队伍和物资，心中微微一动。
三名精英骑士、十名正式骑士、三十名见习骑士。