“诶！”
苏怀谨点头应声，端起一碗热气腾腾的小米粥，方才举筷，余光却瞥见灶门口那几根仍冒着青烟的柴火，正是先前为防锅底烧糊而特意抽出的，心头微微一动，他顿了顿，忽然转过身来，开口道：“表嫂，我有一事想要相求，还望表嫂莫要见怪。”
苏玉兰闻言当即抬眉道：”有事便直说，何必绕弯！”
“表嫂，请问你这灶中剩下的木炭，可还有用处？”
苏怀谨说着，抬手指了指灶门口那一堆仍在冒烟的木炭。
苏玉兰顺着他手势看过去，随口答道：“没什么大用，平日里也就是烧一锅温水罢了，若是怀谨用得着，等下嫂子给你弄出来。”
“多谢表嫂！”
苏怀谨抱拳一笑，心里顿时松了口气，想着自己今日总算能早些歇下，原本打算吃过饭回去，还要闷炭，再用木炭提炼白砂糖，前后折腾下来少不得要忙到深夜，若能用表嫂灶里剩下的，纵然不知数量多少，总归能轻省许多。
苏玉兰摆了摆手，道：“跟嫂子还说什么客气！你若是不够，等下嫂子去我公公那边再讨些来便是。”
一听此言，苏怀谨心头一动，对了，还有大伯家！忙起身说道：“嫂子不用劳烦了，等下我亲自去一趟便是。”
“也行。”
苏玉兰点点头。
饭毕，苏怀谨放下碗筷，起身拱手道：“嫂子，我这便告辞，去大伯家一趟。”
苏玉兰却忽然抬手拦住，道：”怀瑾，你等一下嫂子！“
说完，转身进了内屋，不多时，手中便提溜着几个纸包，正是苏怀谨先前从县城买来送给她的糕点。
苏怀谨愣了愣，满脸疑惑，忙问：“嫂子，这又是何意？”
苏玉兰白了他一眼道：”还能是何意？你不是要去大伯家求炭么？空着手像什么样子，拿着礼物总比空手去强些。”
苏怀谨一怔，旋即心头涌起一股暖意，暗暗叹道：表嫂虽直爽，却也细心，他忙伸手接过食盒，急声道：“表嫂，明日我还要进县城，再给你多买一些回来！”
苏玉兰瞪了他一眼，道：“不用了，嫂子也不爱吃这些，你自个儿留着便好，浪费钱做什么！”
苏怀谨自然下明白，表嫂这是不愿自己多花银子，毕竟这糕点在荣园虽算不得稀罕，可在乡下却是难得之物，有些人一辈子都未必能尝上一口，不是买不起，而是舍不得，与其花钱买这些，不若添置些家用，更实在些。
想到这里，他心中更添几分感激，接过纸包，口中道了声告辞，这才转身，顺着记忆中的小路，往大伯家走去。
苏长河家与表嫂住处相隔并不算远，沿着村道不过一刻钟便到了门前，苏怀谨抬手敲了敲篱笆小门。
“来了！”
应声而出的是一名头发花白的老妇人，五十岁上下，面上满是皱纹，正是大伯母李氏，她一见苏怀谨，脸色并不怎么好。
苏怀谨忙先行拱手，笑着打招呼道：“大伯母。”
李氏有些不耐烦地应了一声，随口道：“别杵在外头，进来罢。”说罢转身，朝屋里喊道：“当家的，怀谨来了！”
苏怀谨连忙应声“多谢”，随手掩上篱笆门，跟在李氏身后进了屋。