他抬头看了眼沈曼柔，她眼角有细纹，眉间带着一丝疲惫，却还是那么美，像是岁月精心雕琢的画。
陆星然鼻子一酸，低声道：“我知道，妈，我会努力的。”
沈曼柔笑了笑，换了个话题，推了推桌上的招生简章：“对了，星然，志愿的事你考虑得怎么样了？我看了好几所学校，还是觉得紫杉双语国际学校最好。从幼儿园到高中一贯制，教学质量顶尖，国际课程多，将来出国路子也宽。”
她顿了顿，眼中闪过一丝追忆，“其实妈早就想让你们姐弟俩去那儿念书，环境好，机会多，可那时候家里条件不行，一直没实现。现在好不容易有个机会，星然，你可得抓住。”
陆星然夹菜的筷子顿了顿，紫杉双语国际学校的名字他听过，离家不远，环境好得像度假村，校服都透着股贵族气质。
可他也听说，学费贵得离谱，普通家庭根本咬不动牙。
更何况，目前家里只有他和母亲相依为命，姐姐陆星瑶刚考上大学，必须靠奖学金和兼职才能支撑学费，无力支援家里。
父亲的影子更加遥远，十岁那年，病房里他瘦得像张纸，留下的只有一句“照顾好妈跟姐”。
这些年，沈曼柔靠教书的微薄工资撑起家，房租、日常开销已让账本紧绷，紫杉学校的天价学费像座山，陆星然根本不敢奢望。
他皱眉道：“妈，那学校不是特别贵吗？咱们家……负担得起吗？”
沈曼柔神色一僵，随即恢复笑意，语气坚定：“钱的事你别操心，妈有办法。教书这么多年，总有些积蓄。你姐上大学也不用我操心太多，只要你能考上，妈砸锅卖铁也供你。”她顿了顿，眼中闪过一丝憧憬，“星然，你得往大了想。紫杉那样的学校，能给你不一样的未来。”
陆星然咬了咬唇，沈曼柔的话像一团火，烧得他心里暖又沉重。
他不想让母亲失望，可一想到中考的压力和那高不可攀的学费，他就觉得喘不过气。
他低声道：“妈，我再想想吧。我想问问若桐，她家可能也有建议。”
听到“若桐”，沈曼柔眼中闪过一丝柔和，点点头：“嗯，若桐那丫头懂事，成绩也好，你跟她多商量是好事。不过，志愿的事得抓紧，明天学校就要收初稿了。”
饭后，陆星然帮沈曼柔收拾碗筷，母子俩有一搭没一搭地聊着。
厨房的水龙头哗哗响，窗外夜色渐浓，小区里传来几声狗吠和孩子的笑闹声。
沈曼柔擦着盘子，忽然轻声道：“星然，你姐昨天打电话，说大学生活挺充实的，还说想暑假带你去她学校玩。你说，姐弟俩都这么大了，妈是不是该放心了？”
陆星然手一顿，抬头看她，沈曼柔眼中藏着笑，却又有一丝落寞。
他突然想起父亲，喉咙一紧，低声道：“妈，你别担心，我和姐都会好好的。”
沈曼柔没说话，只是笑着拍了拍他的肩，转身去客厅整理招生简章。
陆星然站在厨房，盯着水槽里泛起的水花，心里却像被什么堵住。
他想起温若桐的笑，想起紫杉学校的高楼和校服，想起母亲眼角的细纹，种种画面交织，让他既温暖又不安。
回到房间，陆星然打开手机，点开温若桐的聊天框。
她的头像是一只手绘的小猫，软萌得像她本人。
他犹豫了一下，发了条消息：“若桐，志愿的事你想好没？我妈让我考紫杉双语，你家有啥建议？”
消息发出去，屏幕亮着，像在等一个答案。
窗外，夜风吹过，带来远处烧烤摊的喧闹和茉莉花的香。
陆星然靠在椅背上，闭上眼，脑海里却浮现出紫杉学校的传闻——有人说，那里的学生个个光鲜，可总有些奇怪的传言，像影子似的，挥之不去。
……
“好了，同学们，志愿表都交上来了吧？”
班主任李老师的嗓音在教室里回荡，带着点疲惫的沙哑。
他站在讲台上，推了推眼镜，手里捏着一叠纸，目光扫过全班四十多个学生，“我简单核对一下，中考志愿这事可马虎不得。”
陆星然坐在靠窗的倒数第二排，低头盯着桌上的数学试卷，笔尖在草稿纸上无意识地画圈。