她微微低着头，脚步略显迟疑，眼神中带着恰到好处的迷茫和怯懦，仔细观察着周围的一切。
废弃的店铺，紧闭的窗户，偶尔从某个角落里投来的、带着审视或麻木的目光……这里的“人间烟火”，似乎比她昨天看到的更加黯淡，也更加压抑。
终于，她来到了目的地——卡尔曾经居住的那条街道。
街道尽头，矗立着一栋比周围建筑更加高大、但也更加破败的赫鲁晓夫式公寓楼。
它的许多窗户都用木板或金属片钉死了，墙体剥落严重，露出里面锈迹斑斑的钢筋结构。
楼体入口被粗糙的金属栅栏封锁着，上面挂着“危险建筑，禁止入内”的官方警告牌。
即使隔着一段距离，也能感受到从那栋楼里散发出的、一种混合着废弃、绝望和死亡的气息。
这就是卡尔曾经的“家”所在的地方。在“熔炉之心”计划启动，将他和许多原住民如同垃圾般扫地出门之前。
塞拉菲娜停下了脚步，站在街道对面，隔着一条不算宽阔的马路，静静地凝视着那栋如同巨大墓碑般的建筑。
她没有靠得太近，只是站在那里，仿佛一个迷路者在辨认方向，又像是在追忆着什么。
她甚至下意识地伸出手，轻轻触摸了一下旁边另一栋建筑粗糙冰冷的墙壁，仿佛想从这冰冷的触感中，找到一丝过去的痕迹。
她的伪装，尤其是那张依然难掩秀色的、带着一丝清纯无辜感的脸庞，以及那件宽大风衣下隐约可见的、与周围环境格格不入的成熟曲线，在这片灰暗破败的背景下，显得格外醒目。
她自己或许没有完全意识到，但她的出现，已经像投入浑水中的一颗石子，引起了某些人的注意。
在街道斜对面的一个小型机修铺门口，一个穿着油污工装、看起来二十岁左右、身形瘦削但眼神异常锐利的年轻人，正靠在一辆看起来快要散架的摩托车旁，假装擦拭着零件，实际上却一直在不动声色地观察着这个突然出现的、漂亮的“陌生人”。
他叫米沙（Misha）。
他是这片区域土生土长的“地头蛇”，靠着给各种见不得光的运输工具做点小维修、传递点“灰色”信息勉强糊口。
他像老鼠一样熟悉这里的每一个角落和每一条生存法则，也因此幸运地躲过了前不久那场几乎翻地三尺的“大搜查”。
他认识很多人，也知道很多事，包括那栋废弃公寓楼里曾经住过的一些人，比如……那个后来闹出天大动静的卡尔。
米沙注意到这个女孩已经在这里停留了好一阵子，而且她的目光，始终有意无意地落在那栋被封锁的、如今被私下里称为“卡尔楼”或“诅咒之地”的废弃建筑上。
一个漂亮得不像本地人的女孩，对这种不祥之地产生兴趣？尤其是在这个风声鹤唳的时候？这太不寻常了。
他的心中充满了警惕和好奇。
接近她有风险，可能会引来不必要的麻烦。
但是……她实在是太漂亮了，那种混合着清纯和成熟诱惑的气质，让他有些心痒难耐。
而且，她对“卡尔住的楼”的兴趣，也勾起了他某种隐秘的探究欲。
犹豫了片刻，米沙最终还是将沾满油污的抹布往旁边一扔，朝着塞拉菲娜（伊莉娜）走了过去。
他刻意让自己的脚步声显得随意，脸上也挂着一种看似友善、实则充满了试探的笑容。
“嘿，姐妹儿，”
他用一种当地常见的、略带痞气的口吻打招呼，声音不大，刚好能让塞拉菲娜听到，“迷路了？还是在等人？这一片可没什么好风景。”
塞拉菲娜的身体极其轻微地僵硬了一下，随即立刻放松下来，转过身，脸上适时地露出了一丝符合“伊莉娜”身份的、略带惊讶和警惕的表情。
“哦……你好。”
她的声音也调整得略微有些怯生生的。
她迅速打量了一下眼前的年轻人——瘦，但看起来很精干，眼神锐利而警惕，身上有种底层摸爬滚打出来的油滑和韧劲。
这种人，通常消息灵通，但也极度危险。
“我……我是在找一个地址。”
塞拉菲娜按照预定的剧本，拿出了一张写着地址的旧纸条，上面是卡尔旧居的门牌号，但名字却是她虚构的那个亲戚。
“或者说，一个很老的地址。我想找我的一位远房叔叔，叫……维克多·波波夫。听说他很多年前住在这附近，可能……可能就是在那栋楼里？”她抬手指了指那栋废弃的公寓楼，语气中带着一丝不确定和恰到好处的期盼。
米沙的目光在那张纸条上扫了一眼，然后又深深地看了一眼塞拉菲娜的脸，脸上的笑容变得更加意味深长。
“波波夫？维克多？”他摇了摇头，带着一种近乎嘲讽的怜悯，“姐妹儿，你这消息也太老旧了。那栋楼？”
他朝着废弃公寓楼扬了扬下巴，“哼，自从那该死的‘大搬迁’之后，里面早就没人住了，至少‘合法’的住户是一个不剩。现在那里就是个空壳子，据说闹鬼，里面全是耗子、变异蟑螂和无家可归的流浪汉……还有一些关于过去的不太好的回忆。”
他故意用了“大搬迁”这个带有讽刺意味的本地词汇，来指代“熔炉之心”计划带来的强制拆迁。