他身形修长，虽穿着一套寻常的靛色长衫，却洗得干净整洁，看不出一丝邋遢。
面上五官端正，目光清澈，眉眼间带着几分市井的洒脱，却又无丝毫轻浮。
不同于那些故作风雅的文人，他身上有股子未经雕琢的野性，却又懂得进退。
她压下心中的不悦，轻声答道：“公子过誉了。不过是心有所感罢了。”
“能让夫人心有所感，便是此画之幸。亦是孙阳之幸。”孙阳不着痕迹地接过话头，目光坦荡，却又在那一瞬，像是无意般地滑过严夫人束腰处，恰好停在她素色腰带下，那因丰腴而微微隆起的腹部上方，带着一丝极不易察觉的停留。
严夫人心头一跳，只觉一股微不可查的热意从腰间升起，瞬间蔓延至面颊。
她不知是因对方的赞誉，还是因那短促却精准的打量，她下意识地拢了拢袖口，掩去手腕上的佛珠。
这一幕，自是逃不过孙阳的眼睛。
他心底冷笑，嘴上却道：“晚辈斗胆，请教夫人，这画中的清绝与孤寂，是否也在夫人心中，时时盘桓不去？”
这话有些逾矩，却又恰巧戳中了严夫人内心深处无法言说的痛处。
她孀居多年，表面清高，内心深则无人可懂的孤寂。
她眸光微闪，眼底深处掠过一丝挣扎，却又迅速被她敛去。
她看向孙阳，正欲开口，却听得旁边的诰命夫人打圆场道：
“孙公子这番见解倒是别致，不堕俗流。不过严夫人乃贞烈之人，心中自是宽广坦荡，岂会为孤寂所困扰？”
听闻此言，严夫人淡淡一笑，颔首道：“正是如此。心有天地，何来孤寂？”她的声音清淡如水，带着一股不容侵犯的疏离。
孙阳却笑了，他笑得坦然，笑得真挚，仿佛真的只是被严夫人的高洁所折服。他躬身施礼，便不再纠缠。
“夫人气度，果然非凡。是晚辈孟浪了。”
然而，就在他转身的瞬间，他的声音却又巧妙地压低了些许，只让严夫人一人听清：“画中梅枝傲骨，却也难掩其形单影只。夫人若真无孤寂，又何必将佛珠佩于腕间？”
这句话，如同一根细针，瞬间刺破了严夫人层层伪装的心防。
她猛地抬眸，看向孙阳的背影。
那背影挺拔，步伐从容，头也不回。
她心头骇然，这人怎会知她心事？
她手腕的佛珠，平日里鲜少示人，今日也是机缘巧合戴了出来。
他方才短短片刻的打量，竟是如此细致入微！
严夫人的呼吸微微一滞，一颗心像是被什么东西骤然揪紧。
那股微不可查的热意，不再仅仅停留在腰间，而是如同火星燎原，迅速在她体内扩散开来。
她只觉得耳根微微发烫，面颊上似有潮红。
她迅速转过身，不敢再看孙阳离去的方向，深怕自己的失态被旁人察觉。
这一日，孙阳并未再上前，却已在她心中埋下了一颗不安的种子。
此后数日，孙阳循着严夫人的行踪，发现她常去城南的一处佛寺上香，亦或是在午后去往城郊的画舫湖边，独坐赏景。
他并未刻意现身，只远远观望，如同一个蛰伏的幽灵，默默描绘着严夫人的生活轨迹，寻找下一个得手的时机。
终于，在一个风和日丽的午后，孙阳在严夫人常去的画舫湖边“偶遇”了她。
今日严夫人只带了一个贴身丫鬟，坐在临湖的凉亭里，凭栏远眺。
孙阳仍是那身靛色长衫，怀里却多了一本泛黄的书卷。
他步履从容，仿若闲庭信步的学子，径直走到严夫人所在的凉亭旁，装作不经意地低头看书，然后“啊呀”一声，书卷从他手中滑落，恰巧落在严夫人的脚边。
严夫人闻声转头，便看到孙阳弯腰欲拾的模样。那书卷显然极是老旧，书页松散，有几页甚至从中间散开，露出里面手绘的一些模糊人像。
“公子无碍罢？”严夫人问。