她就这般规规矩矩地立在那儿，颔首低眉，可举手投足间无意流露出的妩媚之态，足以让人魂酥骨软。
徐承宗喉间猛然发紧。
杨父虽官居五品，但杨家终究是寒门小户，至今在京城尚无栖身之所，只能寄住在魏国公府。
对杨氏来说，若能成为他这魏国公世子的侧室，倒也不算委屈。
何况她的姨母薛氏，不也只是父亲魏国公的侍妾？
告别亲人，杨满愿和徐妙华登上马车，穿过熙熙攘攘的长街，一路无阻地来到皇宫西华门前。
半月前，两百多名秀女曾齐聚此地参选，如今却显得格外冷清，唯有禁军来回巡逻，戒备森严。
在几个小太监的引领下，横竖各九颗大金钉的朱门一道道开启。
杨满愿不动声色地环顾四周。
初选时人多事杂，她无暇细看，此刻才有机会好好端详这座矗立在京师中央的巍峨宫殿群。
晴空澄澈如洗，晨光倾洒而下，朱红宫墙与金黄琉璃瓦高低错落，层层飞檐间流转着璀璨光华。
杨满愿心中莫名涌起几分敬畏之情，这里不仅是天子的居所，更是皇权至高无上的象征。
待她和徐妙华抵达安置秀女的春禧殿，另外五名被记名的秀女早已到齐。
其中一位秀女削肩细腰、顾盼神飞，正好整以暇地望着姗姗来迟的二人。
“许久不见，徐姐姐还是这般光彩照人。”她笑意盈盈地开口。
“宋妹妹谬赞了，咱们确实有些日子没见了。”徐妙华也笑着，眸中寒光闪烁。
这位武定侯之女宋明慧，正是她在复选中最大的竞争对手。
若说魏国公府是追随太祖打江山的老牌勋贵，那武定侯府便是烜赫一时的新贵，且手握兵权，两家实力相当，难分高下。
杨满愿察觉到两人话里藏针，默默垂下眼眸，尽量降低自己的存在感。
很快，内府派来的教习女官开始教导她们宫廷礼仪。
说是教习礼仪，实则是要近距离观察几位秀女的品性，将她们这几日的一言一行都详细记录下来。
直到傍晚，一位神情严肃的嬷嬷不期而至。
“仁寿宫娘娘有请徐姑娘和杨姑娘，二位随我走一趟吧。”嬷嬷语气冰冷。
杨满愿闻言一愣，面露茫然。
徐妙华却嘴角微扬——仁寿宫主位正是她的姑母，庄贤皇后徐氏。
十六年前，先皇永顺帝猝然驾崩，其胞弟晋王萧恪继位，改元承明。
与此同时，永顺帝的皇后徐氏从坤宁宫搬出，迁居至仁寿宫，并加尊号“庄贤”，以此与未来的皇后区分开来。
久而久之，宫里都习惯称她为“仁寿宫娘娘”，毕竟皇后之位，向来只有一个。
只不知为何，今上承继大统以来一直虚置后位，也无任何妃嫔。
储君已立，姜太后对此不闻不问，朝廷上下也无人敢提此事。
尤其在许多守旧迂腐的大臣看来，当年皇帝临危即位实属无奈，太子萧琂才是正统。
若皇帝有了自己的子嗣，说不定会废黜太子，改立亲生儿子。