依本朝旧例，每年腊月二十起各官署衙门皆“封印”不再办公，每日早朝也暂停，直至正月二十“开印”才恢复。
虽已“封印”，但皇帝鲜少闲下来，转身就领着一群武官跑到南苑围猎去了。
姜太后屡次派人去乾清宫，愣是没能逮住他。
南苑是京师一带最大的猎场，因苑内有永定河故道穿过，形成大片湖泊沼泽，草木繁茂，禽兽、麋鹿聚集。
几个月前杨满愿曾小住过的西苑与皇宫相毗邻，而南苑则位于皇宫以南五十里外。
直到除夕前一日，浩浩荡荡的帝王銮驾才启程回皇宫。
刚踏入乾清门，慈宁宫的小太监就火急火燎地迎了上来。
被帝王冷厉威迫的气势所摄，小太监卑躬屈膝，战战兢兢，“启禀圣上，太后娘娘有要事请您过去一趟！”
皇帝步伐顿住，剑眉蹙起，“什么要事？”
小太监颤声道：“太后娘娘说，有人在慈宁宫等着您，娘娘还说，您若不过去就再没机会了……”
皇帝神色微凛，他身后的常英更是惊得瞪大了眼，“圣上，这……”
姜太后近来时常宣召尚仪前往慈宁宫的事在宫里人尽皆知，是何人在慈宁宫等着，昭然若揭。
这一刻，萧恪终于体会到了兄长临终前饮鸩止渴却甘之如饴的酸楚。
御宇十数载，他对外开疆拓土收复失地，对内大刀阔斧整顿吏治，平衡各方势力，唯独对一个女人求而不得……
不甘的情绪渐渐压过了他引以为傲的理智，藤蔓一般在血液肤肉里生长四散。
明知是母亲精心设下的陷阱，他与兄长最终还是前赴后继接连往陷阱里跳。
待圣驾抵达慈宁宫，杨尚仪身边随侍的宫人全被姜太后找借口打发了，东侧殿只余床榻上正酣畅熟睡的少女。
少女身上只着鸭蛋青色软缎中衣中裤，殿内地龙烧得旺，绣被都被她踢到床角去了。
她双颊酡红，樱唇微启，鬓边泛着薄薄的香汗，晶莹剔透。
皇帝尚未靠近，那种身体无法自控地感觉便又来了。
他薄唇抿紧，眸色又深又黯，脑中的理智与情欲仍在来回拉扯，可他的人已经走到了榻边。
“啊……”睡梦中的少女发出一声低低的吟哦。
圣，圣上怎么会在此……！
“喜欢吗？乖乖随朕回西苑，朕也可以这样疼你，可好？”
此话一出，杨满愿猛然惊醒，整颗心提了起来。
迟疑好一会儿，她嗫嚅着恳求：“不要去西苑，陛下也不要让太子知道我们的事好不好？”
“你说什么？”皇帝蹙眉，眸底盛满难以置信。
杨满愿被他盯得窘迫至极，声音发颤：“妾身还想回东宫，求求您，妾身与太子殿下情投意合……”
“情投意合？”萧恪额角青筋突突直跳。
浑身血液极速沸腾又极速冷却，唯独心口那团火仍熊熊燃着，烧得他理智全失。
“你与太子情投意合，朕算什么？”他咬牙切齿地问。