时值戌时，天已大黑，罗和轩内一片幽静，唯有楼宇檐角下的灯笼投下几片昏黄光晕。
青衣少年当先而行，许是周遭过于寂静，也或许是觉得无聊，目光扫向落后半步的常清，唇角勾起一抹戏谑弧度：
“我这一路行来，耳朵可没闲着，听到好些人都在议论你，说是你……输给了公冶靖？可有此事。”
“确有其事，”常清神色平和，声音如同夜色般清冷，“公冶先生技艺超绝，令人心悦诚服。”
少年脸上笑意愈发灿烂，眉梢扬起，不依不饶的挤兑道：“哦？既如此，当初又何必大言不惭地点评挑衅人家？”
常清坦然道：“我之所以能得东家召见，正是源于当初的点评。”
少年脚步一顿，冷哼一声“哗众取宠”，便一言不发的负气向前疾行。
常清摇了摇头，懒得争论。
待走进内院，景致越发清雅。叠石精巧，回廊曲折，小池映着碧色，竹影拂着窗纱，不见金玉堆砌，却自有一股清贵气韵，浑然天成。
罗和轩有点底蕴啊……常清在点评中，随青衣少年迈入一间书房。
书房清幽，点点灵灯，照亮屋角，一名中年男子坐在书桌后，正在拨弄算盘，查看账目。
在他身后，一位貌美妇人正动作轻柔的为他捏肩，颇有种红袖添香的美感。
“家主，常清到了。”
“嗯。”
青衣少年示意常清见礼，便自顾自侍立在旁。
“弟子常清，拜见东家。”
常清走近，拱手作揖，不动声色打量了一眼罗和轩家主——霍尘寰。
传闻，罗和轩乃霍尘寰早年一手所创，历经十余年，从一间商铺发展成一家横跨数城的大商号，本人也凭着罗和轩登阶筑基九境，据说，距离炼气期只有一步之遥。
如今见面，当真是骨蕴灵光，神气内藏。
“不错，果然是风华正茂，风流少年！”
抬头瞧见常清的霍尘寰，在盛赞中话锋一转：“今早你与公冶靖切磋时，那最后一刀，是故意输的吧？”
侍立一旁的青衣少年，蓦然看向常清，眸光泛着异色。
常清平静道：“东家目光如炬。”
霍尘寰对常清的回答并不意外，反而更添几分兴趣：“昨日挑衅在前，今日为何又让了？”
常清坦然道：“名声已起，目的已达。至于胜负，无关紧要。”
“原来如此，见好就收，不争一时输赢，这份心性，难得！”
霍尘寰在赞许中，随口又问起常清家中情况，得知他父亲已不在人世，跟着轻叹一口气，末了，他话锋一转，语气郑重了些：
“以你眼下展露的才学，再做学徒已是屈才。这样，你就在我这外院做个先生，可愿屈就？”
常清感激道：“承蒙东家厚爱，弟子定矜矜业业，尽职尽责。”
霍尘寰满意颔首：“以后安心做事，有什么难处，尽管来找我。”随后，又细细叮嘱了几句学堂的规矩和日常，这才冲青衣少年道：“小姜，代我送一下常先生。”
“是！”
常清深深作揖，随青衣少年退出门去。
书房安静下来，为霍尘寰捏肩的妇人笑着开口道：“这小家伙倒是聪明伶俐，夫君为何不把他收入内院？”
霍尘寰嗤笑道：“我夸他两句，夫人还当真了？”
妇人诧异：“夫君的意思是此子……难堪大用？”