朱利安的笑容更加灿烂。
他向前倾了一英寸，手指轻轻地敲击着桌子。
他喜欢这样的人——大胆、自信、毫不掩饰地直率。
不需要面具或华丽的词藻。
只是权力与权力之间的对话。
侯爵并没有忽视那个笑容。
他轻轻地笑了笑，然后说，"不过我必须承认，殿下……您也很有野心。不是每个人都能从公爵之子崛起为整个王国都在关注的力量。您已经超越了许多人，朱利安·伊斯维尔。据我所知，甚至连王室现在都在关注您。”
朱利安的目光变得锐利，但他的眼中从未失去乐趣。"您似乎对我很感兴趣，侯爵。甚至很好奇。告诉我……阿波罗国王想从我这里得到什么？’
这些话像雷霆一样落地。
谢拉立刻变得僵硬起来，她的眼睛迅速地转向她的丈夫。
她想，心脏漏跳了一拍。
他们一直很小心。
没有任何迹象，没有任何提及……然而，朱利安说出这个名字，仿佛他直接从他们的心中读到的一样。
然而，侯爵并没有畏缩。他保持沉默，沉重的沉默持续了太久，令人窒息。
然后他笑了。
不是之前那种礼貌的笑容——而是一种更加谨慎的笑容，带着一丝惊讶和尊重。”
您真是太危险了，大公，"他慢慢地说。”
我想知道……您知道多久了？”
朱利安的眼睛眯了起来，带着兴趣。”
我一踏入这片土地，"他说，"我就有所怀疑了。阿波罗的新国王一直让我很感兴趣。我还没见过他，但那些传闻……从未让我失望过。有人说他是暴君，也有人称他为有远见的人。不管怎样，我一直都在留意着。”
侯爵微微点了点头。他没有否认。他的声音低了下来，变得更冷，更严肃。"一个交易，"他说。"陛下想招募你。”
朱利安的眉毛抬了起来——不是震惊，而是带着平静的好奇。"一个交易？’他重复道，双手抱在一起。"这和我预想的有点不一样。’
“是的，"侯爵说。”
陛下有一个愿景。一个远远超越了国界、头衔和帝国的愿景。他看到旧世界正在崩溃——与其简单地重建它，他更希望彻底重塑它。为此……他需要的不仅仅是忠实的追随者。他需要有力量的人。那些既了解权力，又懂得如何驾驭权力的人。”
朱利安歪了歪头，对这突然的谈话转折感到好奇。
但是，他并没有好奇或感兴趣地凑上前，而是露出了一副不以为然的表情。
“如果是这样的话，’他平淡地说，"我不会参与这件事的。’
这些话像一个羞辱性的耳光一样打在了房间里。谢拉难以置信地眨了眨眼，而侯爵平时镇定的脸上也微微绷紧。他和谢拉交换了一个眼神。
“您……殿下……为什么？"侯爵终于设法说道，尽力掩饰脸上闪过的一丝挫败感。
朱利安慢慢地抬起手。一小簇火焰在他的掌心中闪烁，在随后的寂静中温柔而又充满威胁地舞动着。
“为什么，你问？"他低声说。
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