他问：“你要付出什么样的代价？许明世。”
“我已经老朽，没有几天可活。”许明世没有直接回答，婉转地给了一个不算欺瞒的答案，“他是我朋友、知己、也是兄弟。为情为义，我都该这么做。”
“然后，”柳延道：“你死之后，投胎去找你的小白兔吗？”
“当然。”许明世小心地掩去眼中的失落，“我放弃修仙，就是为了去找她，若有运气，便能守一世夫妻……当初我若细心些，送她回客栈再走，也不会让她死无全尸。”
“你再让我想想。”柳延说，“你得让我想想。”
许明世叹道：“那你再想想。”
柳延坐在竹椅上，说要想想，就一直坐到天黑，果真无人来打扰他。
只有一条蛇，一觉醒来柳延不在，又睡一觉，醒来柳延仍未归来，他再睡，便觉得被子里也不暖了，爬了出来，从门槛上游过，找到了庭院里孤坐的柳延。
他是那么自然地顺着柳延的脚踝攀了上去，仿佛一条蛇与一个人的亲昵是天经地义。
柳延伸出手，他缠过去被抱进怀里，他抬起头，在拥抱他的人脸上舔了舔，又挨过去蹭了蹭，这才找了个习惯的位置，重新蜷起来继续发懒。
天色渐渐暗了，沈珏端着饭菜过来，道：“爹，一天没吃了。”
柳延点点头，透过他身侧，望着青蓝光线里的许明世，沉声问：“许明世，你还瞒了我什么？”
他面前二人俱是一愣。
“我仔细想过，以你的性情，这件事你该是欢欢喜喜来告诉我才对。”柳延抱着黑蛇起身，缓缓踱步走向他：“你知道，我也知道，你年岁已高，未必活的过今年，在这不多的日子里，你还能做最后一点事。你会高兴的来告诉我，伊墨还有法子回到人形。”
“但是你没有。”柳延说：“为什么？”
“你瞒了什么未说，所以才这样迟疑的告诉我，甚至担心我会不同意？”
“什么事，让你连死都无畏，却生生瞒下来，不敢说？”
柳延一句接一句的逼问过去，不显山不露水，句句直抵要害。
几乎逼的许明世冷汗都淌了下来。
柳延见状，就不再问了。他说：“这件事就这么算了吧。”
他不再问，是因为很多事情都不需要清楚的太彻底，他只要保证自己不糊涂就足够。
或许有一天伊墨会真的离他而去，转寻更好的依傍，但那一天到来之前，柳延并不后悔此刻的决定。
生与死是无足轻重的事，许明世重情重义，要为伊墨去死，他会难过，却不会阻拦，每个人都有表达自己情义的方法和自由。
但若让朋友为此陷入比死还可怖的境地，他做不到。
他的快乐可以建立在死亡上，却不能建立在苦痛上。
“许明世，”柳延说：“寿终正寝也未尝有什么不好。你好好活着，我们为你养老，到那一天，我们为你洗梳为你换装，让你干净体面的去寻找你的小兔子。”
“她在等你。”柳延轻轻说，声音柔和，语调温善。
良久后，许明世道：“……你让我说什么呢？”
说什么呢？
人活一世，所求无外乎世上还有这样一个人，比你自己还要了解你自己。
何其幸运的是，他还是你的朋友、你的知己、你的兄弟。
他理解你，体贴你，即使你已老而无用，他还怜惜着这样老朽的你。
即使他自己已身陷囹圄之境，也不妨碍他如一棵高大的古树，坚定不移的屹立在那里，为你遮风挡雨，竭尽所能的庇护着你。
这是沈清轩。是他年少轻狂时结交的友人，并为此受益终生。
天下多少人，来来又往往，去去又返返，却只这一个沈清轩。
独一无二的，沈清轩。