季月槐震惊地问她：“此话怎讲？”
蔺夫人狠狠地抹了把脸，却没能抹去脸上的疲惫与绝望。
眼角的鱼尾纹因崩溃而四散绽开，她颓丧道：“她是我年轻时，在潇湘馆当清倌那段日子里，私下偷偷结过金兰的义姐妹。”
“算是我……最好的姐妹。”
“真是怎么也没想到，这辈子，我俩还能再遇见。”
蔺芙爻自幼认为，天无绝人之路，关关难过关关过。
生下来被扔在富贵人家门口，没人要，即将冻死之际，被路过的屠户捡回了家作童养媳，给她吃给她穿，暂时保住一条命。
可到了八岁，恰逢大旱之年，屠户家自己都快养不活了，便把她卖给了潇湘阁的老鸨，换了几袋子苞谷，勉强充饥。
蔺芙爻本以为自己进了烟花之地，天天都要受虐挨饿，但她命好，服侍的花魁是个面冷心热的美人。
讲话是刻薄了点，但却刀子嘴豆腐心。
见蔺芙爻干活儿受伤了，会温柔地替她包扎，饿的翻来覆去睡不着，会给她点心吃；被手脚不干净的盲流子欺负了，还会替她出头，厉声喝斥那些不怀好意的男人。
小小的蔺芙爻觉得，花魁姐姐真是观音菩萨再世，九天玄女转生。
这也就罢了，她身段还玲珑有致，琵琶弹的还这么好，哪哪都让人打心眼里艳羡。
某天，蔺芙爻帮她擦净琵琶弦后，小心翼翼地问她，叫什么名字。
花魁姐姐愣了半天，说她只知道自己姓蔺。
蔺芙爻想，好，那我今后也要姓这个。
几年后，她出落的亭亭玉立，琵琶也弹的能颇能入耳，但年纪还太小，老鸨便先叫她去当清倌。
看她生的粉面桃腮，便赐名为“芙瑶”，每日给客人谈谈琴唱唱曲儿，日子还算清闲。
某天，龟公领回来个面黄肌瘦的小丫头，叫阿艳，脾气看着很倔，嘴抿的紧紧的，无论如何也不讲话。
众人都觉得这丫头难相处，蔺芙爻看着她，却想起了当初的自己，便将她要下来做自己的侍女。
不久，蔺芙爻惊讶地得知，阿艳竟然只比自己小三岁，只是因为长年饥一顿饱一顿，才长得这么瘦小。
于是，蔺芙爻此后经常给阿艳带好吃的，偶尔还会塞给她铜板，叫她上街买些喜欢的吃食打打牙祭。
她待阿艳如亲姊妹，二人同吃同住，逐渐情同手足，每每夜里睡不着，她俩间就有讲不完的悄悄话。
而花魁姐姐此时，已是名动瑯城的名伶，多少人豪掷千金只为博美人一笑。
蔺芙爻本以为日子会一天天变好，可不过半年的时间，异变突生。
某天，花魁姐姐接待了位稀客，据说是某某宗的大长老，阔气的不得了，老鸨拿了银子笑得合不拢嘴，将蔺芙爻和其他几个姑娘也送去陪酒。
那大长老被花魁姐姐这朵解语花哄得服服帖帖，烈酒一杯一杯地下肚，甚至为了讨她欢心，随手就掏出两本秘籍，让她撕着听响玩。
就这样，欢声笑语、弦歌曼舞持续到午夜，却被一声凄厉的惨叫给打破。
大长老死了，被刺客给暗杀了。
蔺芙爻与阿艳跌跌撞撞地跑去查看情况，却只发现了大长老的遗体，与花容失色的花魁姐姐。