早就按捺不住的宋青书轻巧跃上擂台，温声道：“周师妹不愧是峨眉高徒，剑法如此精妙，令在下佩服。方才张师弟已领教了师妹剑招，不知在下可否领教师妹拳掌功夫？”
周芷若仔细看他神情。
今生他们分明不曾在幼时相遇，如今相见，她也一直蒙着面纱，怎么会还能在宋青书的眼中看到一丝迷恋？
她不动声色，将佩剑扔到一旁，拱手道：“宋师兄谬赞，请赐教。”
宋青书的出招与他在江湖中的名声一样，谨慎克制，一派礼让，在周芷若凌厉的掌风攻势下也丝毫不变，只谨守门户。
周芷若忍不住将他与张无忌对比起来，实在不解武当派是如何将传人都养成了这般公子做派。
她有些心不在焉，想着是否该就此输了下台去。反正除了她也没人是真心想要较量武艺的。
恰好宋青书的下一掌，乃是“绵掌”中至柔至刚的一掌，以她此时的功力本来也不该看穿，她便径直运劲接过，果然被那一掌的后劲震得生疼。
宋青书自然不会用上十成功力，若不是周芷若故意，这点劲儿连让她手臂酸麻都做不到。
因此，看到周芷若捂着手臂皱着眉头的样子，他慌张中又带着不少意外，就要上前关切，但到底还是知道在众人面前不好造次，只好抱拳道：“对不住，周师妹，是我没有分寸，伤到你了，可有大碍？”
周芷若道：“宋师兄严重了，是小妹技不如人，不碍事的。”
她捡起佩剑回到师父与师姐身旁，一一回应她们的询问。
是夜，山下客栈内，周芷若给灭绝师太斟好茶，垂手静立在旁。
灭绝师太问道：“芷若，以你今日所见，那四派年轻弟子武功如何？”
周芷若道：“唯有武当名副其实。”
灭绝又道：“武当派也算与我派同宗同源。今日上场比试的张无忌、宋青书与谷虚子三人，乃是三代弟子中的佼佼者。你与前二者交手过，若是真刀实剑打起来，你有几分胜算？”
周芷若不能说实话，又要顾虑师父的面子，只能折中道：“张师兄年纪与弟子相仿，武功也伯仲之间，弟子有六成把握能胜他。至于宋师兄，弟子的胜算恐怕不足四成。”
“你在派中同辈之间已无敌手，却还是被武当强压一头，看来我峨眉始终是比不上少林武当。”
周芷若小心答道：“是弟子学艺不精，愧对师门。”
“哪里是你，分明是该怪我。”灭绝师太喃喃道。
她默了片刻，又道：“我们与武当素来交好，从前你纪师姐在时，还曾与殷梨亭定下婚约。可惜……此事终究是我们亏欠了武当。你不曾剃度，日后可有想过嫁人？今日我观那宋青书与张无忌俱是一表人才，你可有看中他们之中的哪一个？”
周芷若一愣，不知道师父怎么会起了这样的心思，这是前世里从没有过的。
“师父，弟子天资愚钝、不堪大用，只盼能为峨眉多尽一份心力，报答师父多年来教导之恩，婚嫁之事实非弟子所愿。”
“哦？我竟不知你有这等志向。”灭绝师太看向她的眼神柔了下来，道：“既然如此，此事为师不会再提，你就当是耳旁风，忘了就好。”
灭绝师太应当是真的很满意她这套说辞，比平日里更为细致地过问了她的武功。
周芷若将之前的不解与瓶颈之处拿来请教，也引起了灭绝的兴致，不仅为她详细点拨，还将《九阴真经》上的武学引来比对，大有日后将其纳入峨眉武学之意。
师徒二人正在灯火下聊得尽兴，门外突然有人报说武当派宋远桥前来拜见。
本来今日事了，各派便一齐下山，准备在山下客栈歇息一晚就各自回去，怎么武当派还在深夜到访？
虽然不知缘故，周芷若还是很快告退，到房外与宋远桥行礼，请他入内后就回到自己房中。
峨眉派占下了客栈中的一整层，与她同屋的师姐们还在外面守卫。她走到窗外凝望沉沉夜色，没有急着洗漱，总觉得因武当派来访，她今夜还会被师父叫去。
果不其然，一刻钟后，外面又响起脚步声，应当是宋远桥离开了，接着就有师姐来唤她。
“宋大侠前来，是请我们派人与宋青书、张无忌结伴，去送聘礼。”灭绝师太对房中两名弟子道。