贾母让李莞送李家兄妹一程，也回去看看。
李岩、李纹、李绮便跟贾母告别。
贾母要送李家兄妹到大门，李家兄妹念她辛苦，让她好生歇息，李莞也是劝了半天。贾母方作罢，又嘱咐宝玉、凤姐儿等人好生相送。
宝玉再见李岩，感慨万千。对其既羡慕，心中也有诸般失落。诗云，“当年万里觅封侯”。成为皇上亲自封赏的“护国柱石”是何等光耀门楣之事。
曾几何时，他也想跟李岩哥哥一样，去学武，驰骋疆场。然而，父亲贾政说让他好好念书，做什么武人；母亲王夫人讲刀剑无眼，他们国公府门第，不指着他在外为了三瓜两枣卖命。
早年宝玉还埋怨是父母不让他习武，埋没了他。后来，他闻李岩哥哥负了伤，想想就疼，学武之心因此作罢。
如今，李岩哥哥封侯而归，家中姊妹但凡提到他，都眼里放光。二姑娘、三姑娘自不用说。就连说不想嫁人的旁支妹妹喜姐儿，见过李岩哥哥后也说，嫁人就要提着灯笼找长宁侯这样的哥哥嫁了。
宝玉又观人群中一并相送李岩的林妹妹，林妹妹亦是面上含笑，眸中有光。
宝玉一声叹息，纵使是意难平，但他终究是迈不出离了园子的那一步。
目送李家兄妹上马车，袭人来问宝玉夜里要不要请姊妹吃茶，是否提前准备。
又听见探春邀请诸姊妹下棋、赏花，宝玉便让袭人几个不*用给他准备。
诸姊妹又在探春处玩到起更时分，便各自回房安歇。
李莞奉贾母命回了李家一趟，跟祖母、父母、婶婶聚了片刻，便回了荣国府。
回来时，天已经黑了。至园门，却见角门虚掩，门闩亦是未上。值守的房里灯光掩映，李莞便想去看看，顺便吩咐当值的两句，越是忙的时候，越不能出乱子。
谁知，李莞刚往里走了几步，便听到有人在说话。
说话之人未提灯。微月半天，隐约能辨得人影。
李莞听着声，隔着月光下辨着人，方知说话之人是司棋和鸳鸯。
司棋是迎春屋里的大丫头，梳着高高的鬅头，身材也高大丰壮。此时，还穿着一身红裙子。
谁知，司棋“噗通”一下给鸳鸯跪下了来。“好姐姐，千万别嚷。”
鸳鸯问：“那个是谁？”
司棋道：“是我姑舅兄弟。”
鸳鸯连道两声，“该死，该死。”
司棋又回头道：“你不用藏着，姐姐都看见，快出来磕头。”
一小厮模样的男子从树后爬出，磕头如捣蒜。
司棋拉着鸳鸯道：“我们性命都在姐姐身上了。”
鸳鸯道：“我横竖不告诉一个人就是。”
原来，司棋跟她的姑表兄弟从小一处玩儿，儿时戏言，非彼不娶，非彼不嫁。近年那表兄弟出落得有几分品貌，二人对彼此皆有意，却没有机会独处。近日老太太作寿，荣国府内到处都在忙。买通了园内的婆子们，司棋那表兄弟便溜了进来，与其山盟海誓。却不想背鸳鸯惊散了。也不曾想，被晚归四处巡查的李莞给撞见。
远远看见那小厮仓惶而逃的背影，李莞观其不似个有担当的人。若真心喜欢，大可以跟父母讲，明明白白提亲。
李莞心道，司棋那么个性格刚烈、雷厉风行的丫头，怎么能看上这号男子？又想着司棋其实也才十几岁的光景，大约是先看了皮相，别的不堪，怕都给那好皮囊给盖住了。
司棋是大房的人，李莞也无意插手大房下人的事。鸳鸯是个口风紧的，李莞亦是。李莞遂悄悄转身，只当作什么都没有看见。
过了两天，又听素云说，迎春的大丫头司棋病得很重。李莞想去那日在园子里撞见司棋跟鸳鸯说话的一幕，便让素云去看看司棋。
素云回来说，司棋这些时日茶饭不思，起坐恍惚，躺在床上竟是起不来了。又说鸳鸯也去看了司棋，两人还讲了很久，也不知说些什么，素云瞧着两人眼睛都红红的，像哭过了。
原来，司棋那日回来后，一直心神不宁。又听婆子说她那表兄弟就这么逃走了，三四天都没有回家，司棋就这么给气病了。竟是越病越重。（）;