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翌日清晨，阿白将门拍的“啪啪”作响，焦急的声音透过门窗传进来，“大人，大人！太子殿下来了！”
蔺宁猛地惊醒，错将管家的拍门声当做手机闹钟，愣了半晌才记起自己穿越的事情。他懊恼地拍了拍脑瓜子，光脚趿上布鞋，拉开屋门吼道：“吵什么吵！”
“大人。”阿白委屈地瘪瘪嘴，“太子殿下来了，就候在门口呢。”
此时卯时刚过，太子过来干嘛？
蔺宁眉头紧蹙，“他来了，我就必须得见？”
阿白不敢置信地瞪大了眼睛，“那、那可是太子殿下。”
“你先把人领去正厅。”蔺宁拢着衣领，转身去拿外袍，“我更完衣，稍后便到。”
他穿越过来不过才半天，便接二连三地被找上门，看来这个“太傅”是块肥肉呢，人人都盯着。
太傅府的正厅坐北朝南，说是正厅，其实不过是间堪堪能放下四把禅椅的屋子。褚元恕立于厅中，见蔺宁进来便立刻撩袍跪下，十分恭敬地行了一个弟子礼。
蔺宁扶他起来，“你是太子，不必如此。”
“世安惶恐。”褚元恕闻言直起身子，“老师此去问道，半年才归，世安听闻您昨日归来便去了五弟府上，可是五弟那边出了什么状况？”
这是来打探消息的呢。蔺宁眯起眼睛打量着褚元恕，这位太子与他的弟弟太不一样了，褚元祯是标准的意气少年模样，心思多半写在脸上；而褚元恕却是天生温润的相貌，言行举止极为有度。此刻他往那里一站，便是一副谦恭受教的模样，仿佛今日是来登门听训的。
蔺宁想了片刻，反问道：“此话怎样？”
“老师归京，不曾面圣，竟是先去了五弟府上，世安觉得奇怪才问的。”褚元恕态度恭敬，吐出的话语却惊人，“五弟自您走后一直在查买卖监生的案子，听说不仅抓了人，甚至还严刑逼供，眼下国子监有一名监丞和一名直讲被关进了刑部大牢，五弟既不放人，也不呈上供词，连父皇都不知道他在做什么。世安怕他行事莽撞，惊了老师，这才特意赶来请安。”
蔺宁心下一惊，严刑逼供？拒不放人？看来这五皇子昨夜瞒了他不少！他震惊于褚元祯的手段，眼下却故作淡定道：“太子多心了，臣并不清楚五皇子做了什么。臣要回府，搭了五皇子的马车，中途绕道稍作停留，仅此而已。”
“原来是这样，那是世安多心了。”褚元恕再行一礼，“老师，您既已归京，还是要趁早去见一见父皇才好，您先见五弟而不见父皇，若是让有心之人知道了，定是好一顿谤毁。”
蔺宁听了又是一惊，他在这一刻才意识到，自己不了解这个朝代的法则，更不了解这个朝代的人和事，他莫名其妙地穿到这里，却没人告诉他该怎么做。好在，他懂历史，在皇权至上的封建社会，最可怕的莫过于帝王猜忌，所谓人言可畏众口铄金，稍有不慎便可能搭上性命。
褚元恕见他沉默不语，试探性地叫了声“老师”，又道：“其实父皇并非不信任老师，只不过身在那个位置，想的定会比别人多些。眼下我的马车就停在外面，老师可愿意与我一道进宫？”
“现在么？”蔺宁抬头看了看天，新日不过刚刚升起。他想明白了，褚元恕一大清早赶来又说了这好些话，其实都是为了最后这句“一道进宫”，他不如顺势而为，承了这份情。
马车自西华门入一路无阻，直至奉天门前才停下，能在宫中如此畅快地行车，可见褚元恕是得了偏爱的。
俩人步至殿前，檐下恭候的小太监立刻迎了上来，行过礼，带着俩人往一侧的偏殿走，边走边道：“陛下又咳了，眼下正歇在偏殿，适才五殿下才来请过安，没想到您这会儿就到了。”
这话显然是对着褚元恕讲得，蔺宁默默地看了那小太监一眼，他早就猜到宫中下人们多有站队，这个小太监应该就是褚元恕的人了。
褚元恕听了也不搭腔，在偏殿门口行了礼，大声朝着殿内喊道：“父皇，儿臣前来请安。”
过了半刻，才听殿内传出一个声音，“进来吧。”
蔺宁皱了皱眉，这声音听起来低缓无力，像是个垂暮老人。他跟在褚元恕后面进了殿，余光扫到了立于两侧的脚，接着听见一阵剧烈的咳嗽声。
建元帝斜倚在一张软塌上，用手背擦了下唇角，此时不过深秋，殿内已点上了火盆，建元帝披着一件带毛大氅缩在一隅，他看起来身形高大，却瘦的只剩一副骨架，面容苍白得不带一点血色。