成竹在旁笑道：“太傅不必担心，这里属下来过多次了，茅屋里面什么也没有。殿下心细，凡事都得亲自过目，所以才会跑这一趟。”
蔺宁有些尴尬，“我倒也不是怕……”
话还没说完，却见褚元祯伸手过来，一把握住了他的手腕，“我拉着你，可以了吧。”
蔺宁只觉得更尴尬了。
好在眼下正值青天白日，这茅屋看起来吓人，但也是人住的地方。俩人跨过杂草来到茅屋跟前，木门早已腐朽不堪，虚虚地挂在门框上，褚元祯伸手去推，伴随着“吱呀——”一声，露出一道漆黑的缝隙。
几乎是在同时，一个似人又似野兽的东西从屋里冲了出来，褚元祯下意识将蔺宁护在身后，自己却被那个东西撞了个满怀，蔺宁来不及去扶他，只用余光瞥见那东西的怀里似乎抱着什么，想也不想转身追了上去。
杂草挡路，蔺宁朝着不远处的成竹吼：“拦住那玩意——”
马车旁成竹闻声而起，一掌拍在马背上，整个人凌空翻下，将那窜出来的东西扑倒在地。
“漂亮！”蔺宁三步并作两步冲上去，“让我看看这是个什么玩意。”
褚元祯紧随而至，将蔺宁往身后拽，“别碰！”
伏在地上的东西佝偻着后背，背上骨节突出，毛发凌乱无比，这会儿倒可以勉强辨认出是个人。成竹将他翻过来，只见此人双目空洞无神，像野兽般不断磨着牙齿，嘴里不知在嘀咕什么。
“这个人……”成竹愣了半晌，“这不是黄大人身边的小厮吗。”
话音刚落，那人突然剧烈抽动起来，蓦地张开大口，像是要咬人！
褚元祯眼疾手快，迅速掏出一条帕子缠住那人的嘴，抬手就是一肘，人瞬间不动了。
蔺宁目瞪口呆，“死、死了？”
“这若能死，我便神了。”褚元祯转头吩咐成竹，“把人带回去。”
“哎——等等。”蔺宁伸臂拦住了他，“我同你说过的，罂粟成瘾，人就完了，他这个样子多半是毒瘾发作了，你找个绳子将他捆起来，省得他醒了之后再咬人。”
“这便是你说的‘毒瘾发作’？”褚元祯一怔，“只要吃了罂粟，人就会变成这个样子？”
“其实我也是第一次见，但我觉得八九不离十。”蔺宁俯首仔细打量着地上的人，“你不觉得他与韦元宝的死状很像吗？”
“是有些像，但总感觉哪里不一样。”褚元祯说着从车厢里摸出一捆麻绳，扔给成竹，同时问道：“你确定他是黄思章身边的小厮？”
“确定，属下见过的。”成竹肯定地点点头，“前段日子殿下让属下去查黄大人的事，属下去到黄府，见得就是这个小厮，黄大人将一双妻女安置在外，日常都是由这个小厮伺候的。”
“奇了，他在京都做官，又有宅子，为何不将妻女接来同住？”蔺宁看着俩人的脸色，突然意识到什么，“啊，是我失言了。”
三人合力把人抬到马车上，又拿麻绳捆好，成竹才去赶车。
车子摇摇晃晃跑起来，蔺宁便憋不住了，倾身靠近褚元祯，“你快同我讲讲，这个黄思章又有什么隐情？”
褚元祯并不接茬，“这下事情明了了，韦元宝口里的‘他’应该就是黄思章，黄思章手里有韦元宝想要的东西——就是你说的罂粟，但眼下还有一个问题，黄思章的小厮和韦元宝都染上了罂粟的瘾，为什么黄思章没有事？”
“说不定黄思章根本没碰过那些罂粟，他只是负责传播和兜售，以此获取某种高额利益，就像他暗中买卖监生一样，只是为了钱。”蔺宁顿了顿，“可是他要这么多钱干什么？”
“还债。”褚元祯顿悟了，“你刚刚不是问，黄思章有什么隐情吗？黄思章的妻子是烟花柳巷出身，曾是京都永乐坊的花魁，当年黄思章拿万两黄金为其赎身，后来才娶进门成了夫妻。这黄金据说是向临河王氏借的，这些年黄思章一直在还债。”
蔺宁瞪大了眼，“情种啊。”
黄思章的小厮半路醒了一次，又被褚元祯一掌劈晕了，蔺宁因此认识到，俩人打得那一架，自己之所以还能四肢完好，完全是褚元祯在偷偷放水。
马车一路颠簸，到地儿已接近午时，三个人都顾不上吃饭。
成竹唤来了颜伯，老人家把完脉，神色变得凝重，“此人气息全乱了，内里已是一塌糊涂，只怕是半只脚已迈入阎王殿，便是华佗来了也难以救活他。”