皇后人选，太后更属意周太傅的嫡孙女周娴雅，周家满门清贵，桃李满天下，在文官武将中皆有声望和口碑，就连先皇伴读，当朝丞相卫锦崐，亦师承周太傅周博钰。
刘嬷嬷见太后皱着眉，遂试探着道：“若是定国大将军以军功要挟立其女为后，这，皇上也不好推拒呐。”
太后看了刘嬷嬷一眼，平静无波地说道：“只要哀家不插手筝儿与肖燕的关系，肖燕便当不了皇后。”
何止肖燕，整个后宫都不可能有人成为皇后，凌筝就没打算立后，别以为她这个当娘的不知道！
刘嬷嬷赶忙宽慰太后，“太后娘娘，陛下已经长大了，勤政爱民，雷霆手段，定会是一代明君，您不必过于忧心。”
“可筝儿终究是……”太后猛然住口，这个秘密，只有她，刘嬷嬷，凌筝知道。死也不能说出口的秘密。
只要她活着一日，就会为凌筝忧心一日，绸缪一日。
终究是她对不起凌筝，对不起她的女儿。
……
定国将军府，大夏国最擅长画人物肖像的宫廷画师林夕之，听完肖燕的叙述后，脑子里现出了当今圣上的模样。眉目如画，雌雄莫辨，宛若谪仙。论模样好看，谁比得过宫里那位？
林夕之按照当今圣上的模样描绘了不到一半，宫里突然来了人，宣太后懿旨。
太后夸赞定国大将军爱女肖燕聪慧敏捷、端庄大方，深得太后喜悦，宣肖燕进宫觐见。
肖燕、肖国栋一干人全部愣在原地，太后的意思已经很明显，打算让肖燕入宫……为妃。
宫里来的公公宣读完太后懿旨后，笑容满面地对着肖燕道：“难怪太后喜欢肖小姐，肖小姐果然倾城之姿呐。”
恭敬地送走宫里的人后，肖国栋看向不知所措的女儿，“燕儿别怕，爹爹……”
不待定国大将军说完话，林夕之赶忙道别，他大抵窥出了此事的始末，大将军的爱女有了心仪的人，而太后欲让大将军的爱女进宫为妃。皇家的事情，他可别把自己牵扯进去。
肖国栋亦没有为难林夕之便让林夕之离开了。待林夕之离开后，肖国栋对着肖燕道：“燕儿，你若有了心仪之人不愿入宫，爹爹便去求皇上。”即便抵上所有军功，他也要为爱女一搏。
太后懿旨并未明确封妃之意，证明皇上还未点头。当今圣上不喜女色，肖国栋又怎能让爱女进宫受罪，况且，女儿已经有了意中人。
“爹爹，我……”肖燕不想入宫，又怕这样会对父亲不利。
把肖燕的担忧看在眼里，肖国栋大笑道：“乖女儿，你爹爹可是威慑四方的定国大将军，皇上还能不给爹爹面子？”
肖国栋虽然笑着安慰肖燕，但是心里明白，功高盖主，他已经犯了大忌，若是唯一的爱女再不愿入宫……
但即便是如此，他亦有他的打算。以军功相逼，小皇帝不得不退步，因为小皇帝不能寒了一众将士的心。
他卸不卸兵权小皇帝都会防备他，既然如此，何不以军权“相逼”，为女儿、将来的爱婿博个好归宿，然后再卸甲归田呢？
肖国栋叹气，即便肖燕不说，他也不愿肖燕入宫，伴君如伴虎，且后宫波谲云诡，不是肖燕能应付的。
打定主意，肖国栋便开始着手安排，命李明东等人陪着肖燕尽快找到那夜的小公子，他则入宫直接向小皇帝摊牌。
茶香四溢，墨香绵长，茶香和墨香交织纠缠，味道煞是好闻。
御书房内，凌筝嗅着鼻间的香味，搁下手中的毛笔。肖国栋跪在案桌前，言辞恳切，“陛下，臣就这么一个爱女，只希望她能够平平安安，与夫君一生一世一双人白头到老，臣此生便别无他求了。”
“臣愿以所有的军功换取女儿婚嫁自由，还望陛下成全臣的一片拳拳爱女之心。”
凌筝确实没有想到，肖国栋来“逼”她竟是肖燕不愿入宫！
军功相抵，而不是交还兵权，已经奖了的军功，还如何收回？若是以此收回曾经的封赏，一众将士又该怎样看待她这个皇上？
肖国栋聪明呐。
低眸浅笑，凌筝语气平静地对肖国栋道：“定国大将军快快起身，无需如此一般多礼。”
“太后宣肖小姐进宫觐见，也只是她老人家听闻虎父无犬女，心里欢喜，想见见肖小姐而已，大将军无需多虑。”
凌筝话虽客气，却未给肖国栋赐座，又执起了手中的毛笔。
肖国栋听了凌筝说的话，心里暗叹，小皇帝年岁虽小，却喜怒无形于色，是打太极的一把好手，如果他再“要挟”，倒显得他咄咄逼人似的。可是，又不甘心所求未成。
把肖国栋的不甘心看在眼里，凌筝清清浅浅地继续说道：“如今大夏国内忧外患，朕亦无心儿女情长，若是大将军抵得外族来犯，朕亲自为其爱女赐婚，可好？”