皇帝废皇后，贬贵妃，罢百官，广征税，重徭役，民不聊生。
同时，姮妧在八字墙上发现了缉拿自己的布告，她开始过上了深居简出的日子。
盛清也不再出门探听消息，每日都抱着剑坐在墙上。
玉珠拿着姮妧新缝的暖手套，将他唤下来，把针脚严密、用料扎实、清新可爱的暖手套递给他：“娘子特意为你缝制的，别成日摆着个臭脸了。”
盛清嘟囔了一句：“谁稀罕她做的东西。”
但还是老老实实地低头接过。
年底时，第一批被征去为皇帝修建宫殿的役工泰半被冻死，再也没有返回家乡，在年关这样喜庆的时候，不少门户都挂上哀切的白绫，而与此同时，第三批和第四批已经顶着风雪走在路上了。
大家都说小皇帝疯了。
姮妧也过了个简单的年，她给父母和谢长明都烧了纸，盛清看了会儿，忽然跳出院墙，买了四刀纸钱，自己也弄了个火盆，非要和姮妧的并排放在一起，把纸钱烧得红火旺盛。
姮妧欲言又止地看着他。
盛清从鼻孔中出了声气，似乎在指责姮妧的忘恩负义。
姮妧犹豫道：“我看你隔三岔五能收到飞鸽传书，现在是收到谢长陵死亡的确切消息了吗？”
盛清的脸一僵，光顾着和姮妧斗气，竟然弄出了这般的乌龙，他觉得特丢脸，道：“还没有。”他挠了挠脸，强调，“虽还未死，但也是生不如死。”
姮妧平淡地‘哦’了声：“那这纸钱就不能烧给他，你祭给孤魂野鬼罢。”
她拜完，便起身进屋，玉珠要出来收拾火盆，姮妧道：“过会儿再去，火盆还烫着。”
盛清踅在廊下，隔着窗问姮妧：“你是怎么知道他还没有死的？”
姮妧道：“猜的。”
盛清嘟囔了句：“你还是有点小聪明的。”又问，“那你没有给他买纸钱，是因为知道他还活着了？”
姮妧无奈地看了眼玉珠，玉珠摇摇头，示意她不要说话了，盛清道：“你不说话，我就当你默认了。”
于是欢天喜地地去了。
其实谢长陵就算还活着，那又如何呢？与她有什么关系。
姮妧对于他身上最大的谜团，已经在林老婆子那得到了解答，她走出了迷雾，自然该将谢长陵抛之脑后。
次年开春，冰雪尚未完全消融，大地上还笼罩着寒冬后的肃冷荒凉，皇帝就迫不及待要在各地选拔美女。
底下的官员个个摩拳擦掌，过去的十几年，大权都被王谢把控，他们很难有出头之日，现在终于得到了一个可以攀附皇权的机会，自然不会错过。
于是邻里乡间充斥着□□骂的声响，有貌美的女子即使落选了，也不能回到家里，反而直接被那些官员霸占了。
所谓上行下效，莫过于是。
姮妧以寡妇之名，躲过一难，玉珠也不能出门了，平时采买都得让盛清去，但总有人记得这一处住着两个貌美的小娘子，所以盛清每次出门都要把门堵得严严实实。
如此惶惶不可终日，毫无太平可言。
一日，姮妧在墙边的篱笆下做针线活，听到隔墙之处有人发起长叹：“若大司马还在就好了？”
“是啊，说到底，龙椅上坐着哪个人对我们来说并不重要，小老百姓就是为了口吃的而已。什么血统纯正，那是他们追求的事，依我看，血统再正，要是个昏君，也不行。”
姮妧拉线的手一顿。
惊蛰雷响后，更为荒唐的事出现了，大抵是民怨沸腾，让小皇帝不甘心被谢长陵比下去，于是他迫切地要建立战功，所以他要御驾亲征。
此刻草原上的匈奴和马经过一秋一冬的煎熬，正是最体弱的时候，小皇帝有信心能成功。