山路上，娘亲正在白马上相候，见我折回，开口问道：“如何，可有问到消息？”
我翻身上马，如实相告：“有，听村里老人说，沿此路走个十来里，再上坡便是兰溪村。”
“好，那我们继续赶路吧。霄儿跟上。”娘亲一抖缰绳，御马前行。
“嗯。”我一夹马肚，紧跟其后。
虽然道路有些崎岖，但几里路片刻即至，我们几乎已至小路尽头，再往后是上坡的石阶，沿山而行，且颇为陡峭，两匹骏马力有未逮。
因此我和娘亲将马匹拴在路旁的树干，决定拾级而上。
擡眼望去，一条蜿蜒曲折的小路掩映在丛生杂草中，青石为阶，左右不远处阶梯状的荒田也是稗高薮长，尚未至案发现场，已是满目破败。
“霄儿，娘先行一步。”此言之意，乃是娘亲欲使轻功，而让我紧随其后，我自然会之，点头称是。
娘亲微微一笑，身形闪动，一袭白衣飘飘然于石阶上蜻蜓点水般跃升，眨眼便不见踪影，消失在草植树影间。
我虽是身负元炁，当属一流高手，但并无卓绝轻功、逍遥身法，只能粗略地以元炁加强弹跳力，姿势颇为粗鲁不雅，不似娘亲的优雅、羽玄魔君的极速。
但眼下并无外人，我自然无需顾忌，大步流星、横跨数阶，不多时已然到了山间小道的尽头，自缓坡而上了一处山腰坪地，映入眼帘的却是满目疮痍。
放眼望去，村落四周不乏高树乔木，所合围的却尽是触目惊心的废墟，此地应有数十户人家，颓圮的土墙，散落的茅草，折断的梁柱，倒塌的门楼，飘挂的布条，破烂的家具，青黑色的土地上有着更深沉的污秽……
此情此景，应当还是官府收拾整敛过的，却仍旧令人作呕。
娘亲在不远处静立，青丝白袍微微飘动，仿佛在为此地的冤灵默哀。
我也心情低沉，靠近几步，轻轻唤道：“娘亲？”
“嗯，”娘亲神色如常，微不可察地颔首，“霄儿，我们四处找找，看看有无线索。”
我点头应是，于是我们母子二人便各自行动。
绕着废墟走了数十步，我来到靠近外侧的一处房屋废墟，望着满目残骸，心中唏嘘。
房屋结构几乎全部损毁，栋梁柱壁相互倾轧，木板瓦砾满地抛洒，只余几截残缺的土黄墙根。
破坏得十分彻底，几乎没什么有用的线索。
我不忍去看几处极似血污的深色痕迹，转头离去，而后又细细察看了几处废墟都不外如是，支离破碎，极难辨出线索。
这群丧心病狂的凶手，不仅屠村绝户，还毁屋推墙、拆梁断柱，现场极难清理，恐怕连官府都只能草草了事。
“咦？”我正欲离去，忽然瞟到墙根阴影处有一块残破的土石头，应是烧制过的土砖，坚硬褐黄。
在残垣断壁中，碎砖本来平平无奇，但异常的是，碎片压在地面一侧不规整的外缘中，竟有一小段光滑弧形。
我将其拾起翻转，入眼是一道近似圆柱的凹形痕迹自外而内地嵌入其中，深约三寸有余；再对着阳光细看深处，辨认出尽头是一个菱形空槽。
这是……箭矢的痕迹？
武林中使用箭矢的门派宗阁虽然屈指可数、传承稀缺，但娘亲也曾讲解过，只是我未能亲眼见证，是以并不确定。
我百思不得其解，但立刻明白此乃重要线索，于是小心持握，在废墟间寻找娘亲。