为了周灵蕴，这位风烛残年的老人，已两次屈下膝盖，额头触地。
第一次，在茶厂办公室，姜悯未能亲见，只从人事经理模糊言辞中拼凑出大概轮廓。
第二次，在她家门口，她面前，清晰不容回避。
“咚”一声，老人膝盖骨发出黑瓦片掉地时的脆响，姜悯心也紧跟着碎成几片。纵然她向来自诩强大冷漠。
老人喋喋不休重复：“给条生路”、“当个猫儿狗儿养”、“她不白吃”、“能干活”……
阿姨惊呼着上前搀扶，老人强硬推离，身体折叠，以额触地，发出沉重闷响。
姜悯知道阻拦是徒劳的。她只有些好奇，如果周灵蕴亲眼看到这一幕，心中是何感想？
那么倔，那么要面子一小孩。
姜悯从不否认自己心底的卑劣。
“我很喜欢周灵蕴，我之所以对她产生特别关注，愿意照顾她，肯向她提供帮助，是因为她长得很像我小时候一位朋友。可惜，那位朋友十年前就离开人世了。”
姜悯得把这些明明白白告诉她们，她的仁慈是有条件的。
“我想带她离开，给她提供好的生活，好的教育，您完全可以理解为这是对我少女时代遗憾的一种弥补，但周灵蕴是个很有主意的孩子，我看得出来。她坚强、勇敢，我欣赏她身上一切优秀品质，可我需要一个听话的孩子，我不喜欢也绝不会强人所难。”
姜悯最终表示“收下”。阿姨默默上前，麻袋搬运至储藏室。
老人一言不发，艰难从地面爬起，蹒跚走出别墅高大的雕花铁门。她背影消失在拐角，树下黄牛焦躁扯动绳索，发出悠长的哀鸣。
周灵蕴以为今天可以混过去的。
晚饭前老板要是还没回，她偷偷溜走，先回家安抚奶奶，让奶奶别再下山来接她。
关于工作时长，老板一家不好说话，她也不敢搞特殊，下次把家里手电带出来好了，回家的路她熟得很。阿姨就会吓唬她，哪儿有那么多野猪。
周灵蕴跑出来上厕所，蹲在那捏着鼻子盘算好，起身回头冲水，开门打算走出去，却发现门好像卡住了。
她用力推了几下，没推开，疑惑间，一声低笑从门外传来。
周灵蕴心里“咯噔”一下，那个小恶魔竟然回来了！
怎么会，不是赶集去了吗？
周灵蕴一时反应不及——人的两条腿跟车不能比，她没有过搭车去镇上赶集的经历。
厕所简易，几块空心砖架高，安的蹲便器和抽水箱，三面塑钢板外加一扇生锈的铁栅门，遮挡仅是几片装米的破麻袋，用扎带捆束在四周。
周灵蕴撕开风化发脆的麻袋一角，伸头往外看，并没有重物抵在门前，她伸手往外摸，尝试打开。
“你出不来。”小孩得意宣告。
周灵蕴摸到一把冰冷的大锁，那种带个半环的黄铜锁。
“你干嘛关我啊，我要去干活的。”她朝外喊。
“你陪我玩。”小孩挺着肚子说，手里拿把集上买的塑料大砍刀。
“我可以陪你玩啊，但你要让我出去。”周灵蕴把麻袋口撕大些，四处张望，希望有人经过。
小孩扔开砍刀，跳上来，热心帮她一起撕麻袋。
“是谁弄的锁呀，你看见了吗？他可能不知道里面有人。”心头一丝荒谬的希望，周灵蕴好声好气哄，“你帮我去厂里喊个大人好吗？让他们放我出去。”
碎麻袋堆得一地，只剩个光铁门架子，周灵蕴支着脖子瞅了半天，为避免污染，厕所修得有点远，外头半天不见人经过。
喊也是没用的，厂里噪音大得很。
“好了。”小孩退后几步，拍拍手。
“帮我喊人。”周灵蕴两手攀着铁门。
小孩摇头，脸上露出狡黠的笑。
他绕到一边，拖来一根长长的塑料软管，回到门前冲着周灵蕴咧嘴一笑，露出一排森白的小齿，“我要帮你洗澡。”