陆沉渊尚在堂中忙活，手中抹布虽未停歇，一颗心却早已飞到了九霄云外。
他眼角余光时刻留意着那几桌常客，忽地心头一沉，暗道：
“不好！”
原来那连着两日来此枯坐、满面愁容的中年书生，自个把时辰前独自出了门，至今竟是影踪全无。
此地龙蛇混杂，近来又频发怪事，镇魔司的官爷前日方来盘问过人口失踪一案，言语间颇有风声鹤唳之意。
这书生一介文弱，独自外出未归，怕是有问题。
他正自心焦，目光一转，投向柜台。
那钱大海此刻却不在，想是应了那位楚公子的邀，尚在二楼雅间叙话。
机不可失！
陆沉渊心念电转，当即有了计较。
他知此行或有凶险，不可赤手空拳，当下也不声张，只将手中抹布往水盆里一掷，转身便入了后厨。
伙房之内，油烟气混着水汽，正是最忙碌的光景。
陆沉渊在此帮工十数日，早已熟门熟路。
他趁着掌勺的师傅正与人高声说笑，悄然行至那挂着刀具的木架前，探手取了一柄剔骨刀。
那刀身薄而狭长，乃是熟铁打就，长年累月浸着油腥，刃口却磨得锋利，在灶火的映照下，泛着一层幽幽的冷光。
他将刀贴着臂膀，藏入袖中，转身便欲往后院行去。
便在此时，他忽觉背后多了一双眼睛，如芒在背。
陆沉渊心中一凛，脚下却未停步，只佯作不知，不疾不徐地穿过后厨，向着后院那道偏门行去。
那盯梢之人，乃是店中另一名唤作“王二狗”的伙计，见陆沉渊果然往后院去了，心下不疑，连忙蹑手蹑脚地跟了上去。
后院之中，唯有一株老槐树在夜风中摇曳，四下里静悄悄的，不见半个人影。
王二狗心中正在纳罕，暗道：“这小子莫非还能凭空飞了不成？”
他正自四下张望，忽觉颈侧一凉，一柄冰凉的利刃已然贴上了他的皮肉，一个冷冷的声音在他耳后响起：
“说，为何跟着我？”
王二狗吓得魂飞魄散，身子一软，险些瘫倒在地，回头一看，见是陆沉渊那张并无表情的脸，连忙挤出个比哭还难看的笑容，颤声道：
“陆……陆兄，是我啊！我不过是出来解个手，你……这是作甚？”
陆沉渊双目一寒，手腕微一用力。
那剔骨刀的刀尖登时嵌入了阿四颈侧的皮肉，一缕血丝缓缓渗出。
阿四只觉一股刺痛传来，平日里那点市井的油滑之气，霎时间被这股杀意冲得烟消云散。
他哪里还敢嘴硬？
当即便竹筒倒豆子般，将钱大海如何嘱咐他盯梢之事，一五一十地说了出来。
“……钱掌柜说，你这几日心神不宁，怕你外出惹祸，特地让我……让我多瞧着你些，若你离了客栈，便……知会他一声。”
“陆大哥，我说的句句是实，你可千万莫跟掌柜的说是我讲的！”
陆沉渊听罢，目光闪动，心中冷笑：
“好一个‘怕我惹祸’！即便钱掌柜真心担忧，又何须派人暗中盯梢？这般手段，哪里是待客之道，分明是防贼之法！”
念及上官楚辞那番“屠夫与肥羊”之论，心中那份怀疑更甚几分。
陆沉渊不再多言，只盯着那伙计，淡淡道：
“此事我已知晓，你莫要声张……”
他说到一半，目光一闪，忽地改了口，只道：“罢了。”
“什么？”