书房里，小小的兽首铜炉中燃着上好的安息香，带着一丝甜意的香味，混着古籍宣纸特有的墨香，形成了一种能够让读书人瞬间心神宁静物我两忘的氛围。
他很享受这种感觉。
作为朝廷里冉冉升起的一颗政治新星，周延儒对自己的未来充满了无可动摇的信心。
他有才华，二十六岁便高中状元，名动京华。
他有背景，座师与同科遍布朝野，更重要的，是他自认为真正懂得为官的精髓。
他知道什么时候该挺直脊梁慷慨陈词，以博清流之名，也知道什么时候该弯下腰圆融通达，以谋务实之利。
比如，与范永斗那些晋商的交往。
在他看来这便是后者，是一种必要的务实。
那些商人虽然出身鄙陋满身铜臭，但他们手里的银子却是实实在在的，带着令人愉悦的温度。
这些银子可以帮他打点朝中那些关键的人物，可以帮他结交更多志同道合的清流，甚至可以让他轻而易举地过上，远比朝廷那点微薄俸禄所能支撑的体面，还要体面百倍的优渥生活。
至于那些商人背地里究竟在和关外的女真人做些什么勾当……
周延儒选择不去深究。
水至清则无鱼，人至察，则无徒，这是圣人留下的古训，更是官场之上颠扑不破的黄金法则。
他打心底里不相信那个紫禁城深宫之中乳臭未干的小皇帝，能翻起什么大浪。
一个连魏忠贤这个盘踞朝堂多年的阉竖都还没能彻底扳倒的皇帝，又能有多大的本事？
无非是仗着天子的名分，做一些不痛不痒的挣扎罢了。
他甚至在夜深人静的时候，会生出淡淡的可怜，可怜那个坐在冰冷的龙椅上，被魏忠贤的阉党和他们这些掌握着话语权的文官集团，死死夹在中间孤独的少年。
一个可怜虫罢了。
周延儒端起手边那只用上等宜兴紫砂制成的茶壶，为自己面前的建窑兔毫盏斟满了茶，上好的武夷山大红袍被滚烫的山泉水一冲，浓郁的岩韵瞬间蒸腾而出。
他满意地看着这一切，满意于自己亲手营造出这个静谧而又富足的世界。
一切都在他的掌控之中。
就在这时，他隐约听到院子里似乎传来了一声极其轻微的响动。
那声音很短促，像是有人被捂住了嘴，又像是…什么重物，无力地倒在了地上。
他微微皱了皱眉。
“来人。”他对着门外习惯性地喊了一声。
门外，没有回应。
只有寒风吹动着窗棂发出细微的“呜呜”声。
这让周延儒感到了一丝不悦，府里的下人什么时候变得如此懈怠了？
连守夜的家丁都敢在当值的时候打盹了吗？