“可是哥哥……”
“我明白。”他替她一层层收束轻绡，又为她整了衿带，动作细致得近乎挑逗。
“你志在经世，不愿埋没才华。但须明白，这书院中不止少年心性，还有未来朝堂的权谋与刀锋。哥哥不愿你锋芒太盛，既招嫉，又引人肖想。”
杜若烟垂眸，唇边却逸出一抹笑：“哥哥想多了。我如今是男子，书院尽是男子，谁会肖想我？
倒是南北之争，确实该谨慎，幸好，有哥哥提点。”
案上散落的纸墨仍未干，墨香袅袅，屋内却早被另一种暧昧气息笼罩。
杜若璞将最后一根衿带打结，指尖在她胸前停顿片刻，才缓缓收回。
轻绡已束好，直身整饬无瑕，仿佛方才那一室旖旎不过是虚幻。
“好了。”
他俯身，低声在她耳畔道，“晏弟，走吧。”
两人相携而出，步履贴近，仿佛天生如此。
午后的长廊清静，阳光透过松枝，映得他们的身影并肩而行，亲昵非常。
杜珂负手立于檐下，素衣清简，清癯之姿恰似寒松挺立。
眉目间自有一股清朗俊逸，却因唇线收敛，神色淡漠，显得疏离冷峻。
檐下风过，吹动衣袂，他静静凝望着前方。
刚刚一幕尽数映入杜珂眼底。
他未出声，神情淡漠如常。
只是，当他目送儿女背影渐行渐远时，眉梢眼角微微一动，唇畔若有若无勾起一丝弧度。
笑意不深，却似藏着千言万语。
在那清冷、出尘的眉目间，分明有一抹暧昧的阴影悄然浮动，仿佛一滴墨，落在清泉之上，漾开层层心思难测的涟漪
未时已近，松风送爽，书院大讲堂外的铜壶正滴水报时。
杜若璞与杜若烟循步道而行，廊庑尽头，书院会讲已然开始。
今日讲席设于将军柏下，松阴如盖，草坪青翠。数十名南北学子依方而坐，衣冠整肃，却难掩眼神中火光暗涌。
永乐二年的南北榜事件，源于洪武三十年的余波，南北争议延续至今，这场会讲自一开始便带着针锋相对的气息。
讲席上，孙怀瑾正襟危坐，此人三十许年，出自洛阳世族，少承家学，博通《四书》《五经》，又潜心程朱义理，言辞精密，仪表清朗，是书院理学博士。
他身形清瘦修长，衣冠简雅而洁净，眉宇疏朗如画，眼神温润而不失锋芒，语声若清钟，字字沉稳有力。
“诸生同习圣贤之学，今日会讲《中庸》首章。中者天下之大本，和者天下之达道。南北学风或有异趣，然理一道也。诸君可各抒己见，但求明理，不伤和气。”
话音甫落，杜若璞率先起身。
他眉目温润，身姿挺拔，宛如一株修竹立于人群。
“‘天命之谓性’，人皆有之。自宋以来，南学尤重义理，讲求格物致知，穷理以尽其性，方能不负此命。若徒恣情而不学，便如无舵之舟，终将覆没？”
此言一出，南方学子纷纷点首，神情颇为自信。
旋即，北方席间一人霍然起身。此人乃京师官宦子弟——徐子文。