此番雅集，杜珂与孙怀瑾均未亲至，似有更为紧要之事、更需面见之人，在这花朝节当日处理。唯有张山长与书院几位助教陪同众学子前来。
张山长于庭中主持仪式，众学子焚香祭拜花神，吟咏诗词，曲水流觞，一时间雅乐声声，文采风流，倒是一派融洽景象。
唯有徐子文，目光时不时掠过人群，落在那个刻意躲在人后、显得有些心不在焉的“杜晏”身上，嘴角噙着一丝难以捉摸的玩味。
及至申时，仪式既毕，张山长扬声笑道：“诸君，泉汤已备，可尽涤尘烦，畅叙幽情！”
众人欢声相应，纷纷向汤池所在走去。杜若烟心头一紧，正欲悄步退向哥哥早先所指的私汤方向，忽闻徐子文扬声道：“杜晏兄步履匆匆，这是欲往何处去？莫非……又要独享清静不成？”
徐子文这一声不高不低，正好截住了杜若烟的步子。几位学子目光随之聚来，带着几分探究。
杜若烟身形微顿，袖中的指尖悄然收紧。她稳住心神，转过身来，面上已是一派温雅平静，朝着徐子文的方向略一拱手。
“子文兄说笑了。只是在下素有旧疾，畏寒畏潮，张山长体恤，特准我使用僻静处的私汤，以免扰了诸位雅兴。”
她语气不卑不亢，理由也正大光明，让人挑不出错处。
徐子文却挑眉一笑，非但没就此作罢，反而踱近几步，目光在她紧绷的脸上转了一圈，慢悠悠道：“旧疾？我观晏兄平日精神爽朗，未见羸弱。今日百花共赏，你独自离席，岂不辜负良辰？还是……另有什么缘由？”
最后几个字，他刻意放缓了语调，目光也变得意味深长。
空气微顿，连一旁的李文博都察觉出些许异样，忙打圆场。
“子文兄，人各有体，晏兄既得山长允许，自是应当……”
杜若璞此时已悄然来到杜若烟身侧，袖袍微动，笑意温润，声音清朗如泉。
“子文兄真是关怀备至，连舍弟的些许琐事都如此挂心。正是因今日春光难得，才更需小心保养，以免扫了大家的兴致。”
他话语温和，滴水不漏，“山长安排私汤，也是此意。”
末了，将一切推到山长之上，不容置疑。
他转而看向杜若烟，声色亲切：“阿晏，时辰不早，去吧。”
杜若烟心下稍安，感激地瞥了哥哥一眼，再次对众人微一颔首，转身便要离开。
徐子文目送那抹背影消失在花木间，唇角笑意更深，眼底隐着一丝探究的锋芒，仿佛猫儿嗅到了一缕耐人寻味的气息。
“……愈发有趣了。”
他轻哼一声，似笑非笑地低语了一句，声音恰好能让近处的几人听见。
杜若烟并未回头，脚步却不由自主地加快了几分，朝着那僻静的私汤方向走去。
方才徐子文那探究的眼神和意有所指的话语，让她后背几乎沁出薄汗。只盼那处私汤，真如哥哥所言，是一处能暂得喘息的避所。
而她身后，杜若璞目送她离去，直至身影消失，才缓缓收回目光，与徐子文一瞬交错，一个温润如旧，一个戏谑未减，空气间仿佛有根无形的弦，悄然绷紧。
花木渐深，人声渐远，唯闻鸟鸣清脆，泉声淙淙。
杜若烟循着指引行至僻静处，只见竹篱掩映，一道石门半掩。门内泉气氤氲，雾霭若轻纱漫卷。
方圆不大，却收拾得极为清净，石阶生着淡淡苔痕，几竿修竹随风轻响，一汪温池静卧其间，泉水自石罅间潺潺注入，蒸腾着温热气息。
她抚袖定神，胸中鼓噪渐敛，甫一折身，才觉出衣襟已被微汗濡湿，掌心一片冰凉。方才徐子文那一双探究的目光，犹在背脊上徘徊，似要穿透她的一切伪装。
杜若烟缓缓解开外衫，拆掉紧绷的束胸，任凭雾气蒸上面颊。池水温润，宛若无形怀抱，仿佛只有在这片水汽之间，方能卸下重负，暂得一丝喘息。
泉声叮咚，似有节律。她闭上眼，任呼吸与之相合，仿佛要将所有不安压入雾气深处。（）;