杜若烟怔了半晌，被徐子文这一番话点醒，似终于觅到脱身之法，瞬时清醒。
她慌忙放下碗筷，既不敢看哥哥一眼，更不敢抬眼瞧身侧的徐子文，只低着头，闷声道：
“我吃饱了，先行离开，你们慢用。”话音未落，人已急急退开，飞快朝膳堂外疾步而去。
徐子文却并不急着追，只目送那道娇小的身影远去，唇角一勾，还不忘抬声相送：“莫急，慢些走，我一会儿便来寻你！”
他回转身，神态悠然，自顾自吃着剩下半蝶红烧肉，嘴里还咂吧着：“啧，味道真不错，肥而不腻，入口即化。若璞兄，下回若再有这等好吃的红烧肉，可记得招我一道同享。”
杜若璞指节骤然一紧，青筋绽起，胸腔里的怒火几乎要破体而出。
他冷冷盯着徐子文，声似寒铁相击：“我只有一个兄弟，今次是你第一次，也是最后一次与我分食。若再有下次——”
“若再有下次？”徐子文冷哼一声，将碗筷搁下，抽出巾帕，慢条斯理地抹去唇角油渍，旋即侧过脸来，与他四目相对，眼中隐隐燃起火光。
“又能如何？你奈我何？你觉得……我会怕么？”
这一瞬，杜若璞心口怒意翻涌，似有万千烈焰灼烧，偏又被一层冰冷死死压制。
徐子文看在眼里，唇角微勾，心下更觉畅快。
他长身而起，拂了拂衣襟下摆，忽而伸出一掌，重重按在杜若璞的肩头，神色从容，语气却意味深长。
“若璞兄，桌上的残羹冷炙，烦你记得收拾。至于桌下的嘛……”他语气一顿，眼神轻飘，“也别忘了抹干净。”
手劲一松，他拍了拍肩头，转身飘然而去，只留一句：“我还得去寻阿晏。”
杜若璞似被钉在长凳，一动不动，袖中双手攥得死紧，指尖几乎嵌入掌心。
直到徐子文的声息远去，他才缓缓侧首，唇角漾开一抹若有若无的浅笑。
杜若烟在学子们的窃窃私语中仓惶离开膳堂。
守候在外的白芍见她神色惊惶，急忙迎上，低声关切道：
“公子这是怎么了？方才见您与大公子进去时便面色不佳，此刻瞧着更不好了，可要告假半日，回斋舍歇息？”
杜若烟立即摇头，急声拒绝：“不可！我来书院求学已属不易，岂能因些许不适便懈怠？”
她略定心神，吩咐道：“白竹，你随我去师舍。一会儿在外守着，我有要事需向杜博士请教。”
不多时，已是惴惴立于杜珂师舍门外。
她有话要哭诉，有怨要质问。与爹爹日日相见，却似隔着万重山水；明明近在眼前，却远得不可触及。
她只想回到府中，被爹爹抱在怀里，听他一声声唤“烟儿”。
可自来书院后，独处仅有一次，那一次，爹爹亲口允诺：他是她的，永远都是。如今……他是否已忘？
念及至此，泪意早已盈眶。忽然，“嘎吱”一声，木门自内推开。
“既来了，为何迟迟不入？”一道清朗男声自身后传来，语调平静，却隐有一丝不易察觉的薄怒。
杜若烟猛然回首，只见杜珂一袭素衣立于门内，风姿清癯宛若出尘谪仙，唯眉宇间凝着些许倦色与淡淡埋怨。
只那一瞬，她强抑的情绪骤然决堤，猛地扑入爹爹怀中，泪水如断线珍珠般簌簌而落，顷刻浸湿了他胸前的衣襟，也滴入了冰封的湖面。
杜珂身形微顿，原本冷峻的神情悄然消融。
他一把将她拥入怀里，疾步退入屋内，反手紧闭房门。
杜珂将小女儿引至榻上坐定，自己却只倚着榻沿，手掌缓缓抚过她颤抖的后背，俯身在她耳畔低声：“乖宝这是怎么了，谁欺负你了？告诉爹爹，爹爹替你教训他。”
杜若烟双臂死死缠着他的腰，脸颊紧贴他胸膛，泪眼朦胧地望着他，嗓音断续：“就是爹爹……是爹爹不要烟儿了……”话未尽，泪已落满襟。