堂中顿时响起一片应和之声，杯盏轻撞，笑语融融。
忽有小厮匆匆趋入正厅，俯身凑至族长耳边低语。族长眉头微蹙，目光掠过身侧的杜珂与杜若璞，随即对小厮吩咐了几句，又向席间众人含笑致意
，愈肃：“映雪，照你所说，若烟是你与韫之——”
“绝无此事！”杜珂厉声截断，“柳映雪，我何时与你有过苟且？休要污我清誉！”
“妹夫怎会行此悖伦之事？”映雪急急抬首，泪眼迷蒙，“一切皆怪我年少糊涂，未出阁便与人私通，珠胎暗结，怀了若烟……那时涵烟亦恰有身孕，她怜我处境艰难，在我百般苦求之下，终是心软答应与我同日临盆。自此，若烟便成了她的女儿，而我……只能以姨母的身份远远看她一眼……”
她话语至此，已是泣不成声。
杜若烟早已听得面色惨白，本是端坐椅上的她浑身颤抖，瘫软成泥，却被杜若璞轻轻扶住了手臂。
“烟儿莫惊，”他低声安抚，指尖微微用力，目光沉稳地迎着她，“无论如何，你永远都是我的妹妹。”
杜珂紧抿双唇，面色铁青。他死死盯着正跪地痛哭的映雪，竟是未发一言。
族长见杜珂沉默不语，只当他方寸已乱，便以一家之主的威仪沉声开口：
“你既如此说，可有凭证？毕竟是十五年前的旧事，空口无凭，岂能儿戏！”
“我既敢开口，自有相认的凭据。”映雪抬起头，目光扫过老陈头，“当日为涵烟接生的稳婆，还有陈管家，皆可为人证。”
族长的目光立刻投向一旁垂手而立的老陈头：“陈管家，你既在此，便说说，当日涵烟生产之时，究竟是何情形？”
老陈头闻言屈身，头颅埋低，声音带着恰到好处的颤抖：“回族长、老爷的话……那日，老奴确实在产房外伺候。夫人当日有难产至兆，煎熬良久。接生的稳婆便急着说要寻她姊妹来帮手，老奴慌忙备了车同去，谁知……谁知见到的竟是即将临盆的映雪小姐。”他语音哽咽，似不堪回首，“映雪小姐当时泪如雨下，苦苦哀求……老奴一时糊涂，心软铸下大错啊！”
正说着，门外小厮引着一位头发花白的老妪颤巍巍地进来，正是当年的稳婆钱婆婆，她一进来便扑跪在地：
“族长老爷明鉴！老身接生几十年，那天的事……至今想起来还心惊肉跳。”她咽了咽干涩的喉咙，继续道，“老身本是被请来为杜夫人接生的，可产前几天，夫人却突然唤我去为她胞姐映雪小姐诊脉安胎。谁知一去……两位主子竟一同跪在我面前，哭着求我成全。老身哪经得起这个……终是，终是狠不下心拒绝……”
她悄悄瞟了映雪一眼，又道：“后来……杜夫人当夜产下少爷，映雪小姐也生下了若烟小姐。陈管家暗中安排，将若烟小姐悄悄抱进产房……对外只说是夫人一举得了一对龙凤胎。事成之后，杜夫人还再叁嘱咐……若走漏半句风声，便要了老身的性命啊！”
仿佛当头棒喝，杜若烟只觉眼前一阵天旋地转，仍强撑着站起身。她死死咬住下唇，泪水如断线珍珠扑簌而下：“你们胡说！不会……这不可能……爹爹，烟儿是您的女儿，不会是别人的，我是爹爹和娘亲的孩儿，对不对——！”
杜若烟望向爹爹
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