“这院子虽然素净，但胜在安静，侯爷知道我不喜热闹，成婚后便寝殿挪到西跨院来了，柳小姐既来了，就尝尝我院中的大红袍吧！”
“什么好东西，我没见过似的！”柳依依脸色有些不好看，但还是装作不在意，叶霜做了个请的动作，柳依依只好在另一张竹椅上坐下。
叶霜笑笑：“我院中的东西自然比不上枢密使府上的，柳小姐不嫌弃才是。”
听到这，柳依依的脸色才算缓和下来。
热水烧好了，叶霜先烫了一遍茶具：“柳小姐此来可是有什么话要说？柳公子现下在何处？可是在府外等候？”
“我让阿兄先回去了，今日是我跟你之间的事，无须他人插手。”
叶霜没有说话，专心泡着茶，取了茶叶投入紫砂壶，注入沸水，用第一泡茶水再洗了一遍茶具，又重新注水，焖泡。
柳依依急了：“你到底有没有再听我说话啊！”
“柳小姐稍安勿躁，泡茶需要等待时机，时间短了茶汤过于寡淡，时间长了则会苦涩，时机需要把握得恰到好处，才能泡出口感最佳的茶汤。”
柳依依在茶具上扫了一眼，没什么兴致：“什么淡啊浓啊的，我家泡茶这种活都是丫鬟们在干。”
叶霜含笑不语，眼见茶叶焖泡得差不多了，叶霜将茶汤倒入公道杯，给柳依依和自己一人倒了一杯，今日她穿的是一件竹青色绣金对襟大袖长袍，她不得不一手扶着衣袖，以免衣袖扫到桌上的器具。
此时微风袭来，吹动她鬓边散落的发丝，衬得她眉眼愈发温柔。
如今已是深秋，今日又是个阴天，天气还是有些寒冷的，可叶霜却似与寒冷相得益彰，院中茶香袅袅，而她肤白胜雪，清雅恬淡，在这一隅天地中恍若避世而居的谪仙。
柳依依心中酸涩，虽然她看不惯叶霜，但不得不承认，她身上那种独特的气质，自己一样也学不来。
她就看不惯她这副样子，越是不争不显，柳依依就越气恼，仿佛在无声地宣告，她叶霜已得了世上最好的东西，其他的她皆不在意了。虽然她对萧凛和她自幼的感情很有信心，但萧凛日日对着叶霜，很难不对她日久生情，若他真喜欢上叶霜，那她更是一点机会都没有了。
想到这她越发烦躁，一口饮了杯中茶：“茶也喝了，现在总可以谈谈了吧！”
“柳小姐有话但讲无妨。”叶霜含笑，看了眼见底的茶杯，又替她倒了一杯。
柳依依似乎没想到叶霜这么爽快，愣了一下，才思忖着该从何说起。
她调整了坐姿，似是要起一个很长的话头。
“去岁年底，我母亲病重，我日夜守在病榻边，服侍汤药，可她终究还是死在了一个雪夜，母亲入殓那日，凛哥哥没有来，我便感到有些不妙，多番打听才知道圣上有意要替侯爷赐婚，可我母亲新丧，不在备选之列，哪怕是如今，我依然身在孝期。”柳依依眉宇间有些失落，不知是为母亲病逝，还是为了错失这桩婚事，说到这她又忽然提高了声调，“我曾问过凛哥哥愿不愿意等我，我知道希望不大，但我还是想亲口问他。”
“他如何说？”叶霜轻抿了一口杯中茶。
“他没有表态，但我知道他定是因为圣上之命，才不得不接受赐婚的。”
温热的茶汤入喉，丝丝苦涩在舌尖蔓延开来。
果然，还是泡久了点。叶霜想，好苦。
“是萧凛让你来同我说这些的？”
“我跟凛哥哥相识多年，自然知道他怎么想的。”
“是吗？”叶霜喃喃道，“相识多年，就一定了解彼此吗？”
柳依依古怪地看了叶霜一眼，不明白她话中所指为何，只一味说着：“那我自然是比你要了解的。你若识趣，规规矩矩的，侯夫人这个位置让你坐两年也未必不行，至于其他的，我劝你就别妄想了。”
言罢，柳依依站起身，端起茶杯一口饮尽：“至于这院子，就当是你暂时替我打理，如今这般实在太寒酸，等我进府后定是要好好修缮一番的，我话已至此，你自己好好想想吧！凛哥哥究竟在意谁，心思在谁那里，希望今后你能摆正自己的位置！”
柳依依说完扬长而去。
春桃端了点心过来，对着柳依依离去的方向狠狠剜了一眼：“这柳小姐也欺人太甚了，竟到咱们院子里摆威风，当这是他们柳府呢！夫人，你也太好性了，即便您一再忍让，她也不会领情的。”
“可她最后那句话，未必没有道理。”