文华殿的檀香尚未散尽，那份从户部、内库提银子去抚平蓟镇哗变的圣旨已被司礼监秉笔太监徐应元捧在怀中，躬身退下。朱由检长长吁出一口浊气，紧绷了两日两夜的筋骨略略松弛，旋即又被更沉的重担压下。他揉了揉眉心，疲惫如跗骨之蛆，眼神却依旧锐利。蓟镇，刻不容缓！但在踏出这紫禁城前，坤宁宫那位，他必须去见一见。
天启七年八月二十七，日头西斜，拉长了紫禁城森严殿宇的影子。崇祯皇帝步履沉稳，靴底踏在冰冷的金砖上，只带两个心腹小太监，穿行在宫巷深处。自昨日清晨雷霆手段压服魏忠贤，这深宫看似平静，实则暗流依然汹涌。他需要坤宁宫那位主心骨——皇嫂张嫣，知晓他的去向，更需要她的坐镇与支持。
坤宁宫正殿，肃穆依旧。张皇后一身素色常服，端庄如昔。然而，当朱由检迈过高高的门槛，目光扫过侍立在她身侧的那个纤细身影时，整个人如遭雷击，瞬间僵在了原地！
周玉凤！
她一身簇新却素净的宫装，乌发简单挽起，簪一支不起眼的玉簪，衬着一张尚带稚气却已初绽清丽的脸庞，带着初入深宫的局促与恭谨。她微微垂首，双手交叠身前，身姿挺拔。那份少女特有的纯净与乖巧，瞬间就撞进朱由检心底最深处，劈开了尘封五十余年的记忆！
这是他五十多年没见的年仅十五岁的妻子！
是在北京城破时，与他同赴黄泉的周皇后！
上上一世，她是在天启七年十月十七日，魏阉将倒未倒之际才入宫受封。这一世，他快刀斩乱麻，一日半压服了魏阉，皇嫂竟提前将她接入了宫中相见！
巨大的惊喜如瞬间没了朱由检。他眼眶一热，喉头哽塞。什么帝王威仪，什么城府深沉，在这一刻统统顾不上了。几乎是下意识地，一个箭步上前，在张皇后和周玉凤略带惊讶的目光中，一把抓住了那双温软微凉的小手。
“玉……玉凤！”声音带着他自己都未曾察觉的颤抖，目光贪婪盯在她脸上。眼神中蕴含的浓烈情感，绝非小别重逢的喜悦，倒像是历经死别才得以相见的刻骨铭心！
张皇后先是一怔，随即眼中漾开欣慰的笑意。天家夫妻情深，是家和万事兴的兆头。她温言道：“皇上与王妃如此情深，真乃天家之福。如今魏逆既已受制，后宫不可久虚。依老身看，皇上当速速迎王妃入宫，行册封大典，正位中宫才是。”
周玉凤被皇帝炽热的目光和举动弄得双颊绯红，心如鹿撞，想要抽回手又不敢，只能羞涩地垂下眼帘，藏起满心期待。
朱由检闻言，稍稍回神，握着的手却未松开。他深吸一口气，转向张皇后，脸上恢复了帝王的凝重：“皇嫂所言极是。只是……朕恐怕要稍待几日了。”
张皇后和周玉凤同时一怔。张皇后敏锐问道：“皇上此言何意？莫非朝中又有变故？”
“非是朝堂生变，”朱由检摇头，语气沉肃如铁，“是蓟镇军情紧急！适才边报传来，蓟镇军卒因欠饷日久，已生哗变！此乃京师锁钥，九边重镇，一旦生乱，后果不堪设想！朕决意，明日出京抚军，亲押内帑银两，前往蓟镇发放饷银，以安军心！”
“什么？万岁爷要亲赴蓟镇？”张皇后花容失色，霍然起身。周玉凤更是惊得小脸煞白，那双秋水般的眸子瞬间蓄满泪水，难以置信地看着朱由检，抓着他衣袖的手指因用力而指节发白。她的夫君，，堂堂的大明天子，竟要去那刀兵凶险的边关？蓟镇哗变，岂是儿戏？万一……
“皇上！万万不可！”张皇后急声，音调都变了，“千金之子，坐不垂堂！陛下乃九五之尊，万金之体，岂可轻蹈险地？蓟镇之事，遣一得力重臣，持尚方宝剑前往安抚即可，何须陛下亲征？这……这太危险了！”土木堡的惨痛教训，如同血淋淋的阴影，瞬间笼罩心头。
周玉凤虽不敢出声，但那含泪的美目和紧攥衣袖的手，已将内心表露无遗。
朱由检感受到周玉凤的惶恐，心中一痛，但他知道，这一步必须走！他轻轻拍了拍她的手背，目光转向张皇后，神情异常坚定，带着一种不容置疑的沉稳与自信：“皇嫂勿忧。朕非是去打仗，是去发饷，安军心！朕亲临，方显朝廷诚意，方能最快平息事态。若遣大臣，层层转达，迁延时日，恐生更大变故。”
他顿了顿，语气斩钉截铁，带着一股混不吝：“至于危险……嘿，朕已安排妥当。魏忠贤，会随朕一同前往！”
“魏忠贤随行？”张皇后和周玉凤又是一惊，忧色更浓。让这头猛虎跟在身边，岂非更险？