那段往事，不仅冷酷地剥夺了他的前程，更彻底地改变了他的性情，将他一层层包裹进一层坚硬的名为“自保”和“疏离”的壳里，隔绝了外面的世界，也锁住了曾经的自己。
“我们都看在眼里。”韩鸣谦的声音放得更柔和，带着抚慰的意味，“这次小宝的事体，说实话，看到你主动开口求助，看到你为了孙子急成那样，六神无主的样子，我心里头……其实是有点高兴的。”
他环视了一下在座的秘书组成员，目光在每个人脸上停留片刻，“这说明你心里头那团火，还没灭。你还是那个重情重义、有担当的周炳生，只不过……被埋得深了点。”
韩鸣谦举起酒杯，对着周炳生，也对着所有人，声音提高了些，带着一种破开阴霾的力量：
“来，老周，过去的就让它过去，该翻篇了！
今天这顿饭，我吃得很开心！
小宝平安，你也放宽心。以后的日子还长着呢，厂里、我们秘书组，都是你的家。
有啥事，大家还是一道扛！再大的坎，人多力气大，总能迈过去！”
这番话情真意切，像一股温热的暖流，瞬间冲开了客堂间里因追忆沉重往事而凝结的凝重空气。
“韩主任讲得对！”
张玉芹立刻响应，眼圈微微发红，声音带着由衷的激动：
“周师傅，你看你本事还在，笔头硬着呢！绝对是我们秘书组当之无愧的顶梁柱！
小宝又那么可爱，好日子在后头呢！
来，我敬你和周师母！”
她豪爽地举起酒杯，杯中的酒液微微晃荡。
李卫东也赶紧跟着站起来，端起酒杯，声音带着刻意的真诚和一丝不易察觉的讨好：
“周师傅，韩主任讲得真好！句句在理！我敬你！以后有啥事体，你尽管吩咐！我李卫东绝无二话！”
他急于表现自己重新融入集体的迫切愿望，身体微微前倾，姿态放得很低。
阳光明也举杯，目光沉稳而坚定地看向周炳生：“周师傅，韩主任说得是。小宝健健康康，比啥都强。以后需要我出力，保证随叫随到。”
他的表态一如既往的简洁有力，没有华丽的辞藻，却带着一种磐石般的可靠感。
周炳生猛地抬起头，深吸了一口气，胸膛起伏着，努力平复着翻涌的情绪。
他拿起粗陶酒壶，壶嘴有些微颤，给自己和韩鸣谦再次满上。
然后，他双手端起酒杯，那双手虽然还有些微不可察的颤抖，声音却比之前清晰洪亮了许多：
“韩主任，玉芹，卫东，小阳……还有阿拉老伴。”
他侧过头，看向一直默默坐在旁边、眼里含着泪花、不住点头的妻子，“谢谢……谢谢大家！你们的话，我……我都记在心里了。为了小宝，为了……我这个家，我……”