“这主意烂透了。”卢卡斯第六次说。
阿什琳不为所动。
“你要怎么解释阿什琳·贝利无缘无故地离开？如此没有礼貌，连国王邀请的午餐都加以拒绝！你只是个乡下小女巫，阿什琳。”
脚步声从拐角处传来，卢卡斯立刻钻进阿什琳的蓝色披风里。
更准确地说，是卢卡斯自己的披风。
来者是个端着衣服的女仆。
“殿下，您看上去气色真好。”她深鞠一躬，对阿什琳说，“国王、王后和公主正在餐厅等您呢。”
“谢谢。”阿什琳轻轻点头，用自己最高贵的语气说。
她还不太习惯从自己喉咙里发出的属于男孩的音色，咳嗽几声。
“我通常不会这么冷漠。”卢卡斯小声提醒，“应该再给她一个温暖的微笑。”
阿什琳微微一笑。女仆脸泛起淡粉色，轻快地离去。
“我希望你想清楚了，”待女仆彻底走开，黑猫又冒出头来，“如果你吃一半变回来怎么办？据我所知，没有多少幻术能撑到一小时。”
“那就说这是个恶作剧然后咱们拔腿就跑。”
“我怎会摊上你这种人。”卢卡斯长叹一声，“好好演我，求求你。”
“演你对所有女仆调情？”
“我才没有！”
阿什琳爽朗地笑起来，从未感觉自己如此威风过。
她大步流星地穿过金碧辉煌的长廊，竭力按耐住盯着那精美的水晶吊灯看一上午的冲动，向守卫和侍从们礼貌点头，甚至和盔甲问好。
孔雀蓝的绸缎长披风轻盈扫过她的足迹，掩盖黑色的猫尾巴。
直到卢卡斯提醒她，他现在刚刚病好，应该演得再虚弱一点，她才稍微收敛。
餐厅比她想象得还要奢华百倍。大理石瓷砖地光滑得能看见她自己的倒影：一个又高又瘦的黑发少年，但外轮廓发着点微弱的绿光。
好在不仔细看根本看出来。
金黄色的纹路爬满整个房间，四壁皆是有关丰收女神或农牧神的壁画。长桌铺上纯白的桌布，浮雕花瓶里插着鲜艳明快的黄玫瑰，阿什琳能看到花瓣上的露珠。
银盘里的白面包上抹着厚厚的蜂蜜或黄油，旁边摆了几份烟熏鱼片和鳗鱼冻，简直够她吃一个月。长桌中央趴着一只香草烤鸡，刷着油亮的蛋黄液。金色高脚杯中，葡萄酒在细长的蜡烛旁闪闪发光。
阿什琳感觉卢卡斯的口水已经弄湿了她的裤腿。
长桌尽头，是国王尼古拉斯·德维尔二世，神情严肃。他左侧坐着格拉西亚王后，温柔地注视着她；右侧，伊莱恩公主扬起眉毛。
公主妆容精致，样貌与卢卡斯有几分相似，一头乌黑的长发优雅地盘在脑后，眼瞳是比母亲和弟弟都更浅的冰蓝色。而那线条分明的高颧骨，则与她父王极为相似。
阿什琳一时忘了自己的开场白。
“卢卡斯，”好在尼古拉斯二世先开口，“你来了。”
阿什琳决定不指出这是一句废话。
“是的，父王。早安。”她抚胸微微躬身，“以及母后和姐姐。”
“你那位女巫医生呢？”伊莱恩左顾右盼，似乎觉得阿什琳·贝利就藏在王子身侧，“据说她昨天就在宫里。”
“她……有必须完成之事，关于她的老师的，因而不得不先回去。我替她转达她的歉意。”