“说来话长……有个画家想让我们当模特。”
“你和艾丹？当模特？”卢卡斯的语调提高了些，“你没有向艾丹要签名吧。”
“怕你嫉妒，特意没要。”
“那真是可惜了，我本来能向你买一份。”
“我干嘛卖给你？”
卢卡斯用奇怪的眼光打量着她，目光停留在她的头发上。
“不是吧，”他嘲笑，“为了见他，你还特意打扮了一番呢？”
“那是——那是为了蒙骗门卫！”阿什琳气冲冲道。
“随你怎么说。没事，我懂。”卢卡斯理解地说，“换做是我，也会梳理一下头发的。”
“那你呢，你发现关于魔笛的线索了吗？”
卢卡斯摇摇头。
“作为猫，在精灵谷真是寸步难行……我觉得我之后还是多也夜间行动吧。我只能说，现在我有个嫌疑人。记得塞提尔吗？”
阿什琳毫无印象。
“他是伊洛文亚的医学生，治疗能力顶尖，最近刚治愈了骑士长塔拉的母亲。”卢卡斯提醒，“我想，魔笛具有治愈能力——也许他并非像表面那样有才华。这个我们完成第一步计划后再谈吧。”
出于阿什琳自己也不知道的原因，她没有告诉卢卡斯艾丹的纸条。为防止希达的悲剧再度发生，他们以最快的速度回到宫殿里阿什琳的房间。
房间内，黑猫对希达公主的速写深思着。
“这张画……给我一种不对劲的感觉。”
“我也是。”阿什琳告诉他精灵七年规矩的缘由，“也许画已经被影响了。”
“问题不大，再怎么说这幅画也只是对希达形象的参考。真正的问题是——虽然你魔法很强大，但控制精准度仍有待提高，因此你需要多加练习，才能完成我们的计划。”
阿什琳仔细聆听着卢卡斯的计划，渐渐忘记纸条的事。
听一只猫侃侃而谈，在外人看来或许是件诡异的事，但现在她已经习惯。
黑猫在讲述计划时，蓝眼睛总是异常明亮，语调自信。
他们在宫殿安静的房间里，说着只有自己懂的魔法猫语，练习魔法。
阳光由白金渡向橘红，卢卡斯背着窗户，夕阳在他身后勾勒出一圈毛绒绒的光变，让他整只猫成为一个剪影。
“在你变回人形之前，”阿什琳开口，“我有一个小小的请求。”
此时她已经为计划练习得有点魔力透支，房间里生满七扭八歪的藤蔓，却依然没达到他们想要的效果。无论如何，她似乎都无法精准地控制他们——严谨控制，对她来说甚至比一动不动还要难。
如果她擅长精确操控，她从一开始就不会把王子变成猫了。如今她清楚地意识到自己魔法的缺陷与提升它的方法，过程虽然痛苦，但能让她看到希望。她需要将感受与精确的咒语结合，才能实现整个计划。这一次，她无法再为此找借口；这一次，她不得不强迫自己静下心来，思考咒语的构词、音节、隐喻。
不过现在，阿什琳觉得，自己已经如此尽力，提出一点小小的要求完全不过分。
“是什么？”卢卡斯依然研究着她练习后的作品，试图找出问题所在。
阿什琳换上自己最轻松自然的口吻。
“我想摸你。”
“……再说一遍？”