老者皱了皱眉，显得他更加枯槁，“外焰边疆？”
希里安坦言道，“嗯，外焰边疆中的外焰边疆，再向外前进些许就是黑暗世界了。”
“天啊……”
听闻这般，老者悲伤极了，拄着拐杖半蹲了下来，伸手抚摸希里安的额头。
“真不容易啊，孩子。”
“还好，只是有些惊险。”
希里安暂时确信，老者对自己没有恶意，反问道。
“你是谁？”
老者自我介绍道，“我是兰道夫·弗兰克，来自于谟典结社。”
谟典结社正是由秘语哲人建立的超凡组织，支撑起文明世界的基石之一。
“你为什么会在这？”希里安疑惑道，“我以为只有我这样的觉醒者才会出现在这。”
“当超凡者足够强大时，就具备着穿过灵界，抵达起源之海的能力。”
兰道夫微笑着挥起拐杖，“就像这样。”
拐杖在空中随意地画了几个圈，不久后，海面下便升起一节树根，它左右晃动了一下，向希里安招手。
“我的工作是打捞沉入海底的缚源长阶碎片，将其净化、修复，重铸命途之路。”
兰道夫放下拐杖，解释道，“不过通常来讲，我几乎不会在起源之海内遇见其他人，更不要说刚从灵魂之梦中醒来的你了。”
他用拐杖重重地敲击脚下的水晶阶梯，强调道。
“起源之海是一个超现实的、意象的世界，这里不存在过去与未来、远与近，有的只是当下。”
希里安似懂非懂地点了点头，调整了一下姿态后，尝试爬上兰道夫脚下的阶梯，只要踏上阶梯，希里安便是踏上超凡之路了。
阶梯之上兰道夫笑眯眯地看着希里安，开口道。
“这需要你自己努力了，孩子，我帮不了你。”
兰道夫撩开了学士袍，一股血腥气扑面而来。
腹部血肉早已不在，有的只是一道空洞，肋骨与脊柱清晰可见，只在缝隙里还残留着些许的血肉。
兰道夫掏了掏了自己空空如也的内脏，翻了好久这才扣出一点血肉，树根从海面下升起，卷起两块指甲大小的水晶碎片。
血肉像粘合剂般，将两块水晶拼贴在了一起，兰道夫又将这一大块的碎片补全在了脚下的阶梯上。
希里安直勾勾地看着这一切，喃喃道，“你在做什么？”
“修复缚源长阶啊。”
兰道夫不以为意，又割开了自己的手腕，反复地挤压，才从这枯朽的身体里，榨出那么一点鲜血，淋在了阶梯的缝隙里。
“哦，你是想问，我为什么用这种方式修复是吧？”
兰道夫回过神，不好意思道，“抱歉抱歉，老东西就是这样，脑袋也不怎么好使了。”
他沉默了一阵，用极为开朗的语气坦言道。
“我就快死了，孩子，不仅是岁数到了，身体也到了极限。”
兰道夫慢悠悠地说了起来，手上的工作却不停歇，“我大可以安安心心地躺在床上，等待着某一夜步入梦乡后就再未醒来……但我不喜欢这样的死法。”
“我没有财产需要继承，也没有子嗣可以嘱咐，我把我的一生都奉献给了修复缚源长阶这一事业。
所以，我要遵循神圣的传统，将自己仅存的余温，也交付于此。”
兰道夫的声音低沉了起来，充满了肃穆感。
“以肉粘合长阶、以血浇筑长阶、以身撑起长阶。”