气浪轰过通道，推得几人微微趔趄，充斥地下的厚重毒气如浪涌动，被弯折的光束清楚勾勒出冲击波的形态。
岔口塌了，碎石和瓦砾堵塞了来路。
凡妮莎点掉最后几只镰刀怪，换弹后等了几秒，才把空弹匣塞进腰带。
“背后安全。”
N4-2：“前方安全。那帮狗东西撤了。”
N4-3：“看来结束了，有人缺胳膊少腿吗，都还活着吗？都活着？真好。”
N4-2：“真好，可以开始摁子弹了。”
N4-4：“前面的路好像在下降。”
水平仪证实了4号的判断，地面以微不可见的幅度在向下倾斜，将他们带入大地深处。
原本他们和队长还有凯尔仅仅是一墙之隔，如今倒像是南辕北辙。
可事已至此，没有其他出路的小队只得休整片刻，清点弹药，向前推进。
总是想着撤退逃走不是机动队的风格，他们正是为了直面异常而来的，这就是任务。
凡妮莎：“你们经常这样被困在地底下吗？”
N4-2：“我们的套装不是出于好玩才能让人在缺氧环境坚持一个星期的——不过确实也有好玩的地方，比如你可以喝一整个星期的循环水，喝到饱。”
“我第一回洞穴探险就被困，看来5号的运气不太够啊。所以现在怎么办？”
N4-4：“找路，到一个适合防守的地方就地坚守。地面指挥部知道我们全体失联大概会调集增援，坚持住，等到新指令。”
N4-3：“你们说来支援的会不会是‘战锤’？”
N4-2：“就他们那装配，穿了装甲个个直逼两米，绝对会卡在半路，回头还得我们给他挖出去！”
其他三人都跟着笑起来。
2号的贫嘴在这种时候很有用，即使是苦中作乐也有意义，否则还没等异常动手，人倒自己先崩溃了。
笑过之后，他们打着灯，继续行往大地深处。
墙上的黑色细点渐渐变成斑块，很快扩张到有如拳头大小，2号停下来，用取样凿挖了一些，发现它虽近似矿物，但质地相当柔软。渐渐地，通路反而变得宽敞起来，只是墙壁正一寸寸被替换为不反光的黑色岩石，墙砖反而成了白色的残片。
这种黑色矿物会吸附可见光，手电照在上面一点儿痕迹都留不下，激光也不回返。
最终，洞穴彻底变成了无法探寻的漆黑。
带队的2号撞了好几次墙，不得不换成体力更富裕的4号来领路。
凡妮莎有时会产生错觉，仿佛他们是行走在宇宙空间，亦或是一片虚空中。步入巨兽等候的嘴，自投罗网。
她试图起个话头减轻压力，却想不到什么好的话题。
任务开始前她就有种莫名不安，如今这种预感化作一种死到临头的恐怖，紧紧缠绕在心头。
有什么东西在跟着她，跟着队伍。
她找不到它的具体存在，却能感受到那股恶意。
周围更热了，监测显示氧含量又掉一截。
温度已经来到40℃，套装里的主动制冷启动，一定程度缓解了炎热，但他们还是不得不更频繁地停下来补给水分，恢复体力。
突然，4号停了下来。
凡妮莎主动提出：“要换人吗？我和3号应该都行。”