权倾朝野的郑康安自尽于狱中，尸体被处以凌迟极刑，刽子手整整剐了三千六百刀。
行刑当日，洛安城万人空巷，百姓们争相观刑。
此后三日，城中鞭炮声不绝于耳。
阉党树倒猢狲散，昔日趾高气扬的太监们，戴着镣铐在菜市口排成长队。
不过，在这场清算中，最受人瞩目的不是阉党，而是那位新任吏部侍郎兼内阁次辅颜彻。
不仅得太皇太后完全信任，更被新帝委以肃清朝纲的重任，手握生杀大权。
阉党历经三朝，势力盘根错节，而此人却精准无误地将其连根拔起，一个不留。
更可怕的是，他借着肃清阉党的机会，顺藤摸瓜，查办了一大批蝇营狗苟之辈，泱泱朝堂几乎被血洗。
朝堂人人自危，如今官员们每日上朝，能看到活着的同僚立于身侧已是大幸。
清算后的内阁只剩下三人，其中杨首辅已经老迈，早已无力主事，而另一人，是颜彻的同乡，平日唯他马首是瞻。
明眼人都说，这以后的朝廷是谁的天下，几乎一目了然。
观望了许久的朝臣不敢再有任何违逆，尤其是都察院，将弹劾过颜彻的张御史连夜撤职，生怕跟他沾上半点关系。
此时的颜府，一辆华贵的黑漆平顶马车停靠府门前。
颜彻刚下朝回府，身上绯红色官袍还未换下。
这几日他早出晚归，几乎没有一天休息。
赵福忠快步迎上来，躬身道：“大人，这几日各世家大族的请帖堆满了书房。按您的吩咐，小人已全部婉拒。”
“只是……淮容侯府的帖子，老奴不敢擅专。”
颜彻接过请帖，目光扫过“淮容侯府”那几个烫金大字。
赵福忠偷眼望去，只见主子唇角挂着一抹若有似无的笑意。
他擦了擦额头的冷汗。
自颜彻执掌朝堂以来，身上那股凌厉的气势愈发逼人，一个小小的举动都令人感到莫名的战栗和恐惧。
赵福忠不自觉弯了弯腰，仿佛只有这样俯首的姿态才能稍作缓解那股压迫感。
颜彻将东西递还，并未回应请帖之事，只淡淡问：“二姑娘这几日如何？”
“二姑娘这几日一直待在府里，除了习字就是作画。”
“昨日老奴送茶点时，听二姑娘对着窗外叹气，说有些闷得慌，想出去走走。”
颜彻略一沉吟。
“京城局势已稳，明日带她去同文馆吧。”
“多带几个侍卫。”
“老奴明白。”
赵福忠正要退下，忽又听颜彻道：“让芳菲和晴雪来见我。”
不多时，两名侍女低眉走进书房，盈盈下拜：“见过大公子。”
颜彻嗓音冷冽：“二姑娘和燕小侯爷，在宫里是怎么回事？”
两人对视一眼，将两人的事情全盘托出。