走到书院山门前，苏录接过二哥递上的书包。兄弟俩相视一笑，苏泰抬起满是老茧的右手，朝他竖了个大拇指。
苏录也朝二哥竖了个大拇指，便挎着书包，雄赳赳、气昂昂，加入了候考的队伍。
三遍铃后，所有四百名考生全都进来书院，门丁缓缓关闭了山门。
“打开你们的书包，摘下头上的帽子！”大门一关，院中响起一把粗豪的声音，震得考生们头皮发麻。“衣裳鞋袜也要解开，排队等候搜身！”
大哥早告诉过苏录，下午笔试前要搜身，以防夹带小抄。虽然就连县试、州试都不搜身，但谁让书院考的是帖经和墨义呢，不得不防啊。
读书人最讲斯文体面，平时帽子、鞋子戴歪一点儿都不行。可一旦进了考场，却上至举人老爷，下至小小童生，都得老老实实脱掉鞋袜，解开衣带，任君品鉴，也不说什么有辱斯文了。
读书人的标准就是这么灵活，当然标准不灵活的，也活不到今天……
不过这些在父母羽翼下长大的少年，还是头一回经历如此狼狈的状况，不少人都懵了，扭扭捏捏不肯宽衣。还有的死死抓着衣襟，不让检查的人触碰自己。
负责搜身的是粗鄙的护院们，时间又紧迫，自然不会跟这些小崽子客气，院子里好一个鸡飞狗跳……
幸亏苏录没有读书人的羞耻心，周遭又都是带把的。如有必要，光着屁股绕场一周他都不在乎。
他全程高度配合，顺顺当当接受完了检查。便穿戴整齐，收拾好书包，先一步进去考场。
下午的考场就设在书院的讲堂中，一共八间考场，每个考场五十人。
苏录因为进来的早，被安排在了乾字号，待到五十名考生坐满后，走进来一老一少，两个监考官。
那神情严肃的老者，身穿斓衫、头戴儒巾，应该是书院的先生之类，担任正监考。
担任副监考的依然是春哥儿的牛马同窗，他手里抱着散发油墨味道的卷子，肃立在老者身后，高声道：“起立！”
老者严肃的目光扫过讲堂，待考生们起身问安后，才沉声道：
“下午的笔试由我二人监考，第一场帖经，第二场墨义。”
说完，又对那副监考道：“你把考规讲给这些晚辈。”
“是，先生。”副监考躬身应命，直起身后又换了副面孔，对考生声色俱厉道：
“将籍姓牌摆在书桌左上角，字要朝向讲台；不得东张西望、交头接耳；严禁随意起身，窥探他人！”
“发下试卷后，听到云板声才能开始提笔，云板声再次响起，就必须停笔！违者以逾时黜退！”
大段折磨人的前戏后，试卷终于发下来了。考试时间为三刻，折合四十三分钟。
虽然不让动笔，但是也不能闲着，苏录快速浏览一下试卷，一共四十道题，出题范围严格限定在《四书》内。
以在场考生的水平，一分钟一道题，难度并不大。难的是不能出错，这种激烈的竞争下，错一处、甚至错一个字，都可能功败垂成。
考前特训时，大哥叮嘱过苏录，一定要先在试卷上直接作答，然后再往答案纸上誊。
这样可以有效减少错漏，而且可以保证卷面整洁。当两张卷子恰好同分时，肯定是谁的涂抹痕迹少，谁胜出。
当然这就更考验速度了。苏录当时发愁道：“万一时间不够怎么办？”
大哥却笃定道：“不用担心，时间足够。”