“我惊讶的并非存在这样一个势力，而是其展现出的能量——它似乎能轻易搞到军火库级别的武器，能跨国调度人员和物资，能巧妙利用媒体煽动民意，甚至可能……全面渗透了我们的政府机构。”
罗伯特一时没回话，只是稍微点了点头，表示赞同。
约翰·克莱默叹了口气，“其实，抛开太阳报疯癫的外表，有些话它却说在了点子上。禁酒令，确实给了这些地下势力太多的机会，滋养了他们的肌肉。”
罗伯特大惊：“您……对禁酒事业失去信心了吗？”
约翰·克莱默摆摆手：“那倒不是。我依然认为禁酒在道德上是正确的。但我们必须承认，我们，包括整个国会，都严重低估了执法的难度和社会反弹的烈度。”
“我们打开了一个潘多拉魔盒，却以为自己只是关上了一扇酒柜的门。”
罗伯特沉默片刻，认真地问：“如果……如果我下定决心，进行更高强度的执法，投入前所未有的资源，彻底打掉芝加哥这个反禁酒的最大堡垒，我需要什么？”
约翰·克莱默同样非常认真地回答：“芝加哥是个巨大的工业都市，是美利坚铁路和水运的核心枢纽之一。这意味着它有无数条血管和外界连通。要彻底封锁它，你需要管控每一列火车、每一艘货船、每一条公路。”
“你需要每年至少三千万美元的专项经费（这比现在整个禁酒局的预算都高得多），你需要一支数千人规模、装备精良且绝对忠诚的执法队伍。而且……”
他深吸一口气，“你必须做好牺牲几百名，甚至上千名探员的心理准备。这将会是一场战争，一场发生在城市里的内战。”
罗伯特彻底失语了。三千万美元？一场战争？这远远超出了禁酒局所能承受的极限。
所以约翰·克莱默诚挚地建议道：“你最好不要再想着暴力执法了。”
“绝对不能再让‘擂台战’这样的事情发生。每一次公开的武力对抗，无论胜负，都是在极大地打击公众对禁酒令的信心，是在为那些反禁酒势力提供表演的舞台，助长其气焰。”
“那该怎么办？”罗伯特感到一阵无力。
“最好的办法，是从政治入手。”
约翰·克莱默身体前倾，眼中闪烁着老练政客的光芒，“让支持我们的党派推举一位真正支持禁酒、愿意配合禁酒局的芝加哥新市长上台。”
“很多事，有了本地政治势力的支持和配合，才能推行下去。比如，你可以尝试拉拢一个帮派，打击另一个，挑起他们的内讧，让他们自相残杀。而现在的芝加哥市长……”
约翰·克莱默冷哼一声，“很多时候我都会怀疑他就是黑手的一员，或者至少是利益同盟。”
罗伯特听完后只替约翰可惜，“白宫不应该让我替代你的。”
约翰·克莱默继续苦笑：“都差点引发世界大战了，除了我，还有谁能背这个锅？”
“希望我的想法对你有些帮助。”
最后，约翰·克莱默像是想起了什么，补充道：“如果你真想查清芝加哥背后的黑手，或许可以尝试和调查局合作。他们似乎也嗅到了不寻常的味道，派了一位新人过来专门调查芝加哥背后的事情。”
“他叫什么名字？”罗伯特问。
“约翰·埃德加·胡佛。”
……