大梁朝幅员辽阔，北面接壤北狄。北狄地多草原，百姓以游牧为生。因而北狄人也个个都是骑御的好手。北狄骑兵彪悍善战，是置于大梁枕边的一柄利刀。
这几年大梁朝内以休养生息为政，惜民生，敛兵力。
北狄人多年来一直窥视梁朝物产，见大梁裁减军队，谨慎出兵，便时时南下骚扰劫掠，去年冬天还偷机侵占了北面数城。
军报八百里加急递至京城，一时间朝中分成两派，争执不已。
有人称寸土不可失，力请出兵讨伐，以驱逐北狄小儿，扬我大梁国威；
有人说为了几座边塞空城，否定休养的国策，失信于百姓，不是明智之举。
朝中一时争论不休，皇帝却在此时派太子去巡察北境军务，只道待弄清边境状况再做打算。
谢昭也是个彻底的主战派。
他在文里慷慨陈词，大谈出兵之必要。少年写得热血沸腾，却被父亲兜头浇了一盆冷水，说他思虑不周。
谢昭抓了抓头发说：“阿姐，我到底哪里没考虑到？”
谢云韶翻了翻，大略地看了几眼，才道：“你认为陈拔陈将军适合领兵出战？”
“嗯，陈家一直都是靠军功入仕的。陈家的几位将军虽然都军功累累，不过眼下还在朝中任职的，尚有征伐之力的，就只有这位陈国舅了。”
“以眼下太子和皇后娘娘的处境，你还觉得应该派陈家人出征吗？”
“处境？”谢昭有些想不明白。
“陛下为何要在此时让太子巡察北境，你想想。”
每年春天都是北狄南下劫掠最频繁的时候。但陛下偏偏在此时派太子出巡北境。太子的安危关系国本社稷，若不是有废弃另立之意，怎会如此大意地让他冒险去巡察边境。
上一世，谢云韶嫁入宁安侯府不到半年，就听闻了太子被废的消息。
不过那时，她已不是世家的大小姐，而是侯府偏房的儿媳，日日纠缠于婆媳妯娌之间，因此对于太子被废的原因也知之不多。
当时她知道后担忧不已，谢家与太子母族的陈家乃世交，平日来往密切，谢父也曾任太子侍讲。一时间东宫失势，陈家败落，谢家又怎能独善其身。
而赵文虞察觉了她的忧虑后，打着帮助谢家的名义，从她这里得知了不少谢家与陈家与东宫之间的事情。然后他由此寻踪，大肆编造谢家的罪名，并以之向五皇子邀功，并且随着五皇子被册立为太子，赵文虞也在朝中一路高升，最后逼得老侯爷不得不把侯位给他。
一想到赵文虞对她的欺骗，谢云韶心中就恨意难平，她双手用力抓着宣纸，圆润的指甲竟在纸上掐出了凹痕。
谢昭见谢云韶突然变了脸色，有点害怕，小心翼翼地看了看她，才说：“陛下派太子巡边，难道不是想打吗？”
谢云韶敛了敛情绪，将那几张纸抚平折好，递还给他，道：“陛下是想打，但是他不想让陈家人带兵去打。”
谢昭似懂非懂地点点头。
姐弟二人一路说着话，登上了望阙楼的最高层。
从楼上望去，京城四坊十八街尽在眼底。
一队轻骑自北驰入城中，沿着已经肃清的街道，一路严整有序地快速向皇宫奔去。
远远望去，队中人皆黑袍玄甲，端肃严整。
而为首者帽带红缨，凛凛生威，在人群里颇为显眼。
那便是如今的太子殿下，李皓棠。
第三章折空枝