太后在定国公府事发、朝局动荡之初，便以“静心?礼佛”为由，就带着在此时身份敏感的于敏盼悄然离宫避居皇觉寺了。
江尧和元灯话都没有想到太后竟在这个最敏感、最混乱、皇帝即将?御驾亲征、贵妃有孕的节骨眼上，毫无征兆地突然回宫了。
而且是?直闯宫禁。
一股难以言喻的沉重预感瞬间攫住了江尧的心?。
母后此举，绝非寻常，她选择在此时回来，带着于敏盼，意?欲何为？况且于敏盼不是?疯了吗？
沉重的脚步声、仪仗的肃穆碰撞声，以及一种无形的、属于上位者多年积累的威压，如同实质般由远及近，迅速笼罩了整个御书房区域。殿内的空气仿佛都凝滞了，连呼吸都变得困难。
“哐当！”
御书?房沉重的雕花殿门被两名太监用力推开，力道之大，显示出开门者内心?的急迫或惶恐。
殿外的风雨似乎也被这突如其来的威势所慑，风声雨声都小了许多。一道身影，在宫人?簇拥下?，逆着殿内略显昏暗的光线，昂首阔步走了进来。
太后！
她穿着一身极为庄重的玄色镶金凤纹宫装，发髻高绾，簪着象征身份的九尾凤钗，凤口衔着硕大的东珠，在幽暗中流转着冷冽的光华。
她的面容保养得宜，但眼角深刻的纹路和略显削瘦的脸颊，透露出这段时日?清修并非全然平静。然而，最令人?心?悸的是?她的眼神。
那双历经沧桑、洞悉世事的眼睛，此刻锐利如鹰隼，带着一种久居上位、不容置疑的威严和一种山雨欲来的沉凝，冷冷地扫视过殿内相拥的帝妃二?人?，最终落在江尧紧握着元灯欢的手上，以及元灯欢那身素净宫装下?、虽未显怀却已截然不同的姿态上。
她的目光在元灯欢脸上停留了一瞬，那眼神复杂难辨，有审视，有探究，或许还有一丝极淡的、不易察觉的异样，随即又恢复了深潭般的平静。
在她身后半步，跟着一位身着月白素裙、低眉顺目的女子，正是?于敏盼。她容颜清丽依旧，只是?比离宫时更显清减，脸色带着一丝旅途劳顿的苍白，始终垂着眼，不敢直视前方。
这么看来，于敏盼的疯病，好像是?好了。
“皇帝，”太后的声音响起?，不高，却异常沉稳，带着一种穿透人?心?的力量，瞬间?打破了殿内凝固的气氛，“哀家不在宫中这些时日?，看来发生了不少‘大事’？”
她的目光掠过江尧眉宇间?深重的疲惫和元灯欢苍白的脸色，最后落在了那张巨大的、标注着触目惊心?敌情的南境舆图上，眼底深处闪过一丝了然和凝重。
江尧深吸一口气，松开了元灯欢的手，上前一步，躬身行礼，声音带着压抑的复杂情绪：“儿臣参见母后。母后一路辛苦，怎的突然回宫，未曾提前告知儿臣，也好安排迎接？”
“迎接？”太后微微挑眉，嘴角勾起?一丝几不可察的、带着深意?的弧度，“哀家若提前告知，皇帝怕是?更‘辛苦’吧？”她意?有所指地看了一眼元灯欢，然后缓缓走向御座旁的位置坐下?，姿态雍容却带着无形的压力。
“哀家昨夜得先帝托梦，”太后的声音平静无波，却让江尧和元灯欢的心?都提了起?来，“先帝忧心?社稷，责问哀家为何在国难当头之际，置身事外。故，哀家星夜启程，赶回这风雨飘摇的京城。”她顿了顿，目光如电，直射江尧，“皇帝，南越之事，哀家在路上已听闻。你，可是?要御驾亲征？”
“是?。”江尧挺直脊背，迎着太后的目光，没有丝毫闪避，“云州危殆，武安侯受困，朝中无人?可用。儿臣别无选择。”
太后沉默了片刻，殿内的空气仿佛又凝固了几分。她的手指轻轻敲击着紫檀木的扶手，发出笃笃的轻响，每一下?都敲在人?心?上。
“别无选择。”太后缓缓重复着这四个字，目光却转向了静静侍立在一旁、脸色依旧苍白却眼神坚定的元灯欢，“那宸贵妃呢？哀家方才在殿外，似乎听到贵妃有意?随军？”
此言一出，江尧的心?猛地一沉。元灯欢也下?意?识地挺直了背脊，袖中的手微微握紧。
“母后，此事。。。。。。”江尧立刻开口，试图解释贵妃身孕之事并再次表明自?己的反对。
然而，太后却抬了抬手，打断了他。她的目光深沉地落在元灯欢身上，带着一种洞悉一切的穿透力：“宸贵妃，抬起?头来，看着哀家。”
元灯欢依言抬头，不卑不亢地迎上太后审视的目光。她能感觉到那目光如同冰冷的探针，试图刺穿她所有的伪装。她强自?镇定，努力维持着表面的平静。
太后的视线在她脸上停留了许久，尤其是?在她平坦的小腹位置，停留的时间?似乎格外长了一些。元灯欢的心?跳得飞快，几乎要冲破胸膛。她能感觉到身旁江尧瞬间?绷紧的肌肉和几乎要喷薄而出的紧张。
终于，太后缓缓开口，声音听不出喜怒：“你，决定了？”
元灯欢深吸一口气，压下?心?头的悸动，声音清晰而坚定：“回太后娘娘，妾身心?意?已决。愿随陛下?左右，略尽绵薄，生死无悔。”她特意?强调了“生死无悔”四个字，表明了她破釜沉舟的决心?。