她放下抹布，低声说：“萨凡纳南边，沼泽地里藏着一伙逃奴，十几号人，靠地下铁路不定期送的粮食活命，自己打猎、摘野菜野果、捞小鱼，偶尔偷点附近种植园的水稻和玉米。你要真想帮，过两天我找人带你去，但地点得保密，眼睛得蒙上，来回都这样。”
我点点头，没犹豫：“成，就这么办。”
朱莉哼了一声，递给我一袋豌豆：“先拿这个回去自己做着吃，跟其他人别多嘴。”我接过豌豆，我付了钱，四下看看没有什么可疑的人，出了铺子。
次日，朱莉早早找上门，灰裙子裹着她瘦小的身板，黑色的粗辫子垂在身后，看样很警觉。
她低声说：“今天就走，先去萨凡纳乡下，混血马车夫欧文带你去沼泽地营地。眼睛得蒙上，防你卖了我们。”我点点头，没废话，接过她递来的一大袋烟丝，沉甸甸的。
朱莉叮嘱：“这玩意儿对沼泽地的人金贵，先装烟草商人，跟领头的聊妥了再露底。这袋烟丝能让他们松口。”
上午，欧文赶着辆破马车在乡下路口等我，车轮吱吱响。
他皮肤黄褐，卷发压在破帽下，眼神机警，像随时准备跑路。
上了车，他递来块黑布：“蒙上，别耍花样。”
我自觉把布绑眼上，心想难怪欧文好久不见，原来是干这个来了。
马车晃晃悠悠，颠得我骨头疼，空气从干草味变成湿泥和烂叶子的腥臭，估摸着进了沼泽地。
约莫两小时，车停了，欧文扯下黑布，低声说：“到了，别乱看。”
这处逃奴营地藏在一片森林旁的灌木丛里，周围几个水泡子冒着气，蚊子嗡嗡的。
一共11个逃奴挤在1间临时搭盖的木头棚里，男人女人都有，破衣烂衫，眼神戒备得像看门狗。
几个逃奴男人先对我搜身，找出了我一直带在身上的亚当斯手枪，说要替我先收着，等我回去时再让欧文还给我。
我提着烟丝袋，冲领头的，—个子高大的黑白混血的人，自称叫西尔斯的自我介绍道：“我是烟草商人，路过，卖点货。”
西尔斯眯眼打量我，接过烟丝，闻了闻，招呼其他人围过来，确认是真东西。
西尔斯拍拍我肩：“好东西！沼泽地蚊子毒蛇多，点燃烟丝，虫子蛇远远躲，野兽也不敢近。这玩意儿比金子都有用！”
得到逃奴的初步信任后，我让西尔斯陪我在附近走走，四处看看，这里芦苇高的像绿墙，远处水面泛着光，我估计着离萨凡纳河不远。
西尔斯说：“这里是萨凡纳河下游，你看那边有个南方海军的哨站，有时会有几个哨兵守着，这里是南方军和北方军的接触线附近。他们想赶走我们，又怕没全歼，晚上被我们摸黑报复，就没动。我和那几个哨兵关系还行，拿这附近沼泽和林子里的猎物，兔子、野鸭，换他们的面包、烟草。北军巡逻线远着看得见影子，可附近多是泥潭，过不去。”他指指远处，芦苇缝里隐约闪着河面，能隐约看见北方军的巡逻艇。
我点点头，装作随意，暗自记下了那个哨所的特征，和我猜测的可能位置，西尔斯递给我条树枝串着的烤鱼，腥得呛鼻，我咬了一口，没有咸味，但还是坚持吃完，连夸手艺好，决定先混熟了，下次来再跟他们摊牌。
路上欧文问我，作为熟人，他在这个事里面有没有什么能帮上忙的，我对欧文一直印象很不错，但这次这个事，比较复杂，我还拿不准主意，只能说，等我需要了会通过朱莉找他。
从沼泽地营地回来，我脑子里全是那个哨站位置的事。
雅各布喊我帮忙，递给我一口袋柠檬，说是给南方军后勤部的塔克中尉送去。
塔克腿脚不利索爱喝柠檬汁解乏。
这玩意儿在美国南北军中的流行程度，仅次于咖啡，当兵的都抢着要。
我拿上袋子，凭着通行证顺利进了南方军后勤部，塔克坐在木椅上，嘴里叼着木烟斗，接过柠檬，榨汁后，给我也倒了一杯柠檬水，和我闲聊了几句
我从塔克那出来，到别的屋里看看，由于我是邦联代理人，可以有限的查阅一些南方军的非涉密资料，翻了翻后勤部的地图册。
萨凡纳河下游的前沿哨站标得清楚，其中一个应该离逃奴营地不远。
我暗自记下坐标，心想是不是西尔斯说的那座，还得实地瞧瞧。
送完货，我找雅各布借了把猎枪，让他给我介绍几个在附近沼泽地打猎的人，雅各布表示没问题，问我：“你怎么突然有这个闲情了。”
我也不好明说，糊弄一下：“想去打两只野鸭子散散心。”
第二天清早，雅各布介绍的猎人，胡德和他儿子带着我，一艘小船划进萨凡纳河下游，水面泛着粼粼波光，船划到哨站附近，正好赶上哨站的南方军哨兵结束了这班岗要撤回去，把一门小炮和一台用三脚架固定的望远镜搬到内河巡逻艇上，遇到我们了就警惕的问干什么来了，胡德老猎人拿出几只野鸭子给哨兵，说出来打猎，不想在这芦苇丛里迷路了，不知道怎么被河水冲到这来了，由于胡德和哨兵们混得很熟，哨兵也没多想。
胡德对我说：“这儿没人也正常，萨凡纳守军不够用，南方海军全缩在雷霆堡等几个大炮台里，这样的前沿哨站，三天两头空着，平时只有巡逻的小船路过。”
我握着猎枪，假装瞄了瞄天上的水鸟，脑子里却盘算着：这哨站位置跟地图对得上，逃奴的营地就在附近，我已经能望见上次让他们竖起的木头架子。
摸清了萨凡纳河下游哨站的虚实，和逃奴营地的位置，加上巴哈马那头接应的人也联系好了，我心头踏实了点，跑封锁线的计划得抓紧敲定。
我找来哈克和霍克两位船长，约在后院的卧室密谈。
我关紧门，把自己这段时间的想法和盘托出，对着一张简易地图说起：“行动比较复杂所以需要多重备用方案，用100吨商船装载棉花后，表面覆盖一层渔货和渔具，假装大型渔船，然后在河湾哨站处，让逃亡的黑奴的登船，利用时间差，突破河口封锁，如果遇到拦截就先假装渔船，如果被北方海军拦截检查，就假装船只被逃奴劫持，北方军还不放行就进行贿赂，全部失败，我就没有后手了。虽然冒险但这是唯一的机会，这样时间表比较复杂的计划，我可不想再有第二次，中间环节太多，容易导致实施时的延迟，任何一点失误，都会满盘皆输。”