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子夜，上京城中没了白日里的喧嚣，偶尔一阵轱辘碾出的声响异常清晰。
城西一座别苑后门，一辆青布马车停驻。
引路的灯笼熄灭，车内的人掀帘而出。
他一袭修身的玄色长袍，大步走进院中。院中光线晦暗不明，照不清他脸上的神情。他轻车熟路地穿过后院，绕过长廊，最后在一间屋前停步，抬手推门而入。
室内光线明亮，太师椅上的人正专注地翻看一卷书。
听到动静，他起首看向来人，道：“来了。”
他握住手杖，步履蹒跚走到榻边，“正好陪我下一局。”
白日里气势凌人的华掌柜，此时眼神平和地瞧着眼前人。
他褪去了一贯的温润儒雅，面容冷漠凛冽，俊逸的五官仍留有那股熟悉感。
“是，舅舅。”
宋长晏如是道。
第14章
三更的梆子响过，华掌柜搁下棋子，赞许地看着对坐的人，“长进了。”
宋长晏目含笑意，道：“是舅舅手下留情，否则我不会赢。”
步步留有余地，亦是给了敌人可趁之机。
华掌柜冁然而笑，“临机制胜，顺势而行，这便是长进。”
宋长晏左手收整棋子，边道：“若连这个都做不到，我如何安然活到现在。”
华掌柜眼神划过他置于身侧的右臂，缓下语气道：“那一下打重了。”
宋长晏不以为意道：“做戏便要做足，骗得过自己，才能骗到旁人。”
西征两载，他已然成熟锐进，气度愈发沉稳。华掌柜惊喜于他的蜕变，同时不禁茫然，将所有担子都压在他肩上，于他而言，当真是一件好事么？
仅是一瞬，他迅疾打消了这个念头。若非如此，宋长晏一辈子都会困于桎梏，蒙受欺骗，同他娘一样。
他问道：“漕运的事，宋晋远会答应么？”
宋长晏抬眼笃定道：“就算他不答应，李文茵也会逼他答应。”
她就这么一个亲生儿子了，哪能眼睁睁看他痛失世子之位。
华掌柜遽然想到白日存昌楼的情形，“今日同你一起的，就是章泉的女儿？”
宋长晏手一顿，“是。”
华掌柜沉思片刻，继而道：“章宋两家的关系日益和缓，绝非好事，她不能留。你在府中不好出手，我派人处理。”
宋长晏凝眉敛眸，摇了摇头，“她身后不仅是章家，还有程家，杀了她未必能全身而退。舅舅不必担心，我会处理好。”
章盈的外祖父是三代朝臣，在上京的地位不比宋家章家低。她这条系着三家的绳子，只可缓缓抽去，不宜倏然绷断。
华掌柜只觉愈发看不穿外甥的心思了，双眼直视他，沉声问道：“长晏，她曾经救过你，你不会对她存有恻隐···”
“舅舅。”宋长晏打断他的话，语调冷漠，俨然正色道：“你我都明白，情，是这世上最无用的东西。”