牵着马回来的李阳利落地将马拴在马车后，宣布暂时休整，不急着出发。
“要出城，就卡在城门快关的时候。那会儿守门人开始心不在焉，只会催着人快走。”他语气平淡，仿佛在说一件再自然不过的事。
艾露心中暗赞。即便她谋划周全，这种市井间的生存智慧，却是她这位深闺千金难以想象的。
当天空染上晚霞时，李阳驾着马车启程，顺利驶过王都的街道，抵达了正准备关闭的城门。
“动作快点。”李阳递上事先备好的身份文牒，守门人草草扫了一眼便挥手放行。
讽刺的是，这文牒正是由实际执掌国事的艾露芙莉德亲自签发的，作为公文，它货真价实，毫无破绽。
守门人像驱赶野狗般不耐烦地挥手。
李阳立刻换上混混般的腔调和姿态，嬉皮笑脸地应着“嘿嘿，对不住对不住”，一抖缰绳，马车便穿过了王都那厚重的城门。
“……顺利得过头了，反而有点扫兴。”艾露从货厢探出头。
李阳拉着缰绳，鼻腔里哼出一声：“守门人的德行，就是这座城的德行。王都的守门人？那就是这个国家的德行。”
艾露再次恍然。想想这个国家的现状，确实难以指望守门人勤勉尽责。
马车沿着西南大道前行，天色很快沉入墨蓝。本该趁亮扎营，但必须尽可能远离王都。
李阳借着月光和提灯微弱的光，勉强驱车前行。
发现一处位于树林与山丘间的洼地后，他勒马停车，喂马吃备好的干草，又打来清水让马匹休息。
“生火会冒烟。虽然有点浪费，今晚就用炭吧。”李阳熟练地用点火魔具引燃炭火，架上马车自带的小锅烧水，随手切碎车上堆着的干粮丢进去。
“这是平民吃的面包，细嚼慢咽。”汤煮好，李阳把等汤时买的面包切开递给她。他果然经验老道，即便失忆，操持起这些也驾轻就熟。
“……好咸。”腌肉、土豆、豆子煮成的汤，咸度远超预期。
与侯爵府上那些精心调制的细腻汤品不同，只有腌肉的咸腥和粗粝的汤底，味道原始而粗犷。
“现在觉得咸，过阵子就习惯了。”李阳嚼着浸透汤汁的黑麦面包，语气平淡，“坐马车颠簸，耗体力，这季节还出汗。一天不吃点咸的，身体里的盐分就顶不住。”他熟练地喝着汤，大口吞咽着土豆和豆子。
艾露也用木勺将土豆和豆子送入口中。
土豆软烂，豆子却似乎没煮透，还带着点硬芯。
绝对称不上美味。
虽不美味，却有种奇异的满足感。
或许是因为比平时咀嚼得更久。
“呵呵呵……”艾露忍不住轻笑出声。
半天前，她还在享用耗费无数心力、滋味远超这面包浓汤的珍馐。此刻，却在星空下，毫无仪态地吞咽着这简陋的晚餐。
但不知为何……比起在宅邸里用餐，此刻更有“进食”的实感。更能感受到食物化为血肉的力量。
在宅邸用餐，纵然美味奢华，却总带着一种义务感。虽对精心准备的厨师侍者心怀歉意，但她始终无法摆脱那是在“补给”的疏离。
古人云，饥者易为食——那么，“自由”是否也是至高的隐藏调味料？
（之前那些烦恼，简直像个傻瓜。）
她轻笑着，作为普通的“艾露”，将剩下的食物吃得干干净净。
饭后，李阳用附近采来的、艾露只认作杂草的叶子泡了茶。
“赶紧睡。明天要早起赶路。”李阳守着炭火，像赶小猫小狗似的挥手让艾露进马车。
艾露笑容更深，一把抓住了李阳想赶走她的手。
“说什么呢？既然我们平安逃出了王都，我就该支付你的报酬了。”
“……唉。”李阳烦躁地抓了抓头发。他褪去了随从的拘谨，此刻态度粗鲁，那原本飘忽难测的气息也淡了。这恐怕才是李阳的本性。
他一脸麻烦地抬头看艾露，眼神里写满了“这大小姐怎么还来这套……”的无奈。