惊惧之下，谢瑶舞动的双翅骤然一停，身子往下坠去，“嘎嘴张开的那一刻，身后着火的桌布被夜风卷起，拍在了二楼的窗户上，点燃了什么。
“‘大将军’……
“砰！
有枪射来，谢瑶不知道这颗飞来的子弹，是冲上面宋管家去的，还是针对自己而来，忙扇动翅膀往旁边避去，子弹擦过左翅，带起了一串血珠，“……好痛……
“‘大将军’
“砰砰……
谢瑶鼓着一口劲，躲开一连串飞来的子弹，身子一转，朝夜色下的房屋窜去，没了尾巴，飞行间就失去了平衡，再加上被大火烧秃的两翅，谢瑶东倒西歪地撞在屋脊的石雕上，顺着瓦片滑下，“扑通一声，掉进人家的染布缸里，呛了一口水，晕了过去。
凌晨三点多，宅子的主人起来染布，换水，一名壮汉扶着缸，转动着移到水沟旁，缓缓将缸放倒，把水倒出。
昏暗的灯光下，谁也没有看到，随水飘走的还有那被染料浸得乌黑一团的鸟儿。
污水流到下水道，一路冲到城外水沟里，谢瑶被水沟边伸来的一截枯枝拦住，在水中载沉载浮。
天光大亮，城门洞开，住在城门边棚户区的一帮孩子，晨起出来或是觅食，或是捡柴，或是挖野菜，三三两两地呼朋唤友，结伴而行，唯有一个五岁大的孩子，穿着洗得发白打着补丁的夹袄，拎着个竹篮孤单地坠在人后。
“唉，尾巴，胖墩撞撞身旁的伙伴，瞥了一眼后面的小子，“你前几天不是说，你姑父要来接他吗，他咋还在你们家呢？
“嗨，别提了，我姑父后面又捎信来，说什么晚两天，这都晚小十天了。为这，小名叫尾巴的男孩，拧巴着脸，烦燥地一脚踹飞脚下的土疙瘩，“我娘在家都跟我爹闹几天了。
胖墩可知道尾巴她娘的性子，那就不是个吃亏的妇人，这么闹肯定是尾巴他姑父给的钱，花的差不多了。再加上近段时间，物价飞速上涨，米面油盐都贵了几倍。棚户区家家困难，一天能混个两顿水饱就不错了，家里添张嘴，可不就成了大事，“你姑父是个大方的，等他来了，让你娘多要点银钱呗。
“问题是谁知道他什么时候来啊，我家昨天可就断顿了。竹篮挎在胳膊上，尾巴紧了紧背篓的带子，双手揣在袖筒里环着饿得扁平的肚子，佝偻着身子跟个小老头似的一路疾步前行，“走快点，争取今天多捡些柴，多挖几颗野菜。
柴多了，挑着换把粗粮，配着野菜煮锅糊糊，起码能让全家混顿水饱。
“不等你表弟？
“那小子聪明，这片地方他来两趟就记熟了，不用管，左右也丢不了。现在家家自己都过得困难，不主动往外丢孩子就不错了，谁还捡了孩子回家养啊。
行吧，人家亲表哥都这样说了，胖墩自然没有意见，五岁大的孩子能干多少活？带着也是个累赘。
两人一个十二岁，一个十一岁，正是半大小子，别看饿着肚子，做起事来麻利的很，往林子去的路上，就忙活开了，干柴捡起放进身后的背篓，野菜挖了随手丢进竹篮里。
胖墩：“尾巴，我们沿着水沟走吧？挨着水的地方，野菜总是长得肥美些。
尾巴：“行。很久没有下雨了，地上干得很，林子里亦不例外，寻到颗野菜，也是枯瘦枯瘦的，没有吃头不说，嚼着还塞牙，真不如臭水沟边的水灵多汁。
第2章
胖墩和尾巴沿着河沟一路前行，双眼如雷达一样搜索着两岸，遇到野菜挖了，碰到伸出林子的枯枝，哧溜几下爬上树，砍了。
停的次数多了，叫拎着竹篮的沈瓒追赶了上来。
“表哥，”他妈妈早逝，平时跟着爸爸过活，爸爸是机械厂的工程师。月前，他爸出差，要去一趟外地，问他愿不愿意上舅舅家住个半月。
他自然是愿意的，舅舅家不但有可以带他玩闹的表哥表姐，还有温柔可亲的舅妈，满足了他对兄姐和妈妈的所有设想。
只是……来了，才明白爸爸常说的人有两面，究竟是什么意思。
尾巴拎着砍刀从树上跳下，对他淡淡地点了点头，弯腰将砍下的枯枝截成长短一致，塞进背篓。