司徒空在小妾的服侍下换上常服，刚踏出房门，便听见外院传来一阵不合时宜的嘈杂。
他眉头微蹙：“为何喧哗？”
早已候在门口的心腹幕僚王庭芝连忙上前，脸色不佳地低声道：“大人，侍卫来报，是有不长眼的敲响了‘登闻鼓’。”
“呵，我当何事。”司徒空不以为意地笑了笑，“按老规矩，先赏三十廷杖再说。若还能喘气，本官再升堂问案不迟。
说吧，他拍了拍王庭芝的肩，“庭芝啊，还没用早膳吧？一起。”
这三十廷杖看似不多，实则暗藏杀机。
在那些精通此道的经年老吏手中，十余下便能叫人皮开肉绽，筋骨断裂；
若真往死里打，三十杖足以毙命。
这也正是司徒空坐镇西平郡十余年来，敢敲响这面鼓的人寥寥无几的原因。
王庭芝却面露难色，苦笑道：“大人，此人……打不得。”
正欲往膳厅走的司徒空脚步一顿：“哦？是个有来头的？”
王庭芝不敢卖关子，拱手道：“来人是四殿下。”
“四殿下”三字入耳，司徒空那似乎永远挂着笑意的脸上，极快地掠过一丝凌厉，但旋即恢复如常。
“原来是他……既然如此，便去会会咱们这位郡王爷吧。他来西平也有些时日了，本官数次设宴相请，皆被婉拒，避而不见。没想到竟是在这般情形下相见。”
说着，他改变了方向，语气平淡无波：“直接去议事厅。”
王庭芝略有讶异：“大人，不先问问四殿下所为何来？”
“还能为何？连‘登闻鼓’都敲响了，闹出这般动静，无非是为了昨夜之事。”
司徒空脚步未停，声音听不出喜怒：倒是小瞧了那日薄西山的西平王府，竟还有高人指点，使出这么一招阳谋。”
……
另一边，秦封、蔺无名在郡守府属官的引导下向内走去。
秦封扭头问身旁的青衫太监：“得福，你说你来过郡守府，可知这是往哪儿去？是府衙大堂，还是内院？”
赵得福赶忙躬身回答：“回殿下，这路不是往府衙大堂去的。”
秦封闻言咂摸了一下嘴，低声骂道：“这老狐狸……”
一旁的蔺无名疑惑：“殿下，此言何意？”
双手拢在袖中的秦封耸了耸肩：“司徒空那老狐狸，八成是猜到了我们的来意。特意选在内院相见，摆明了是不想把事情闹到公堂之上，要按压下来。”
蔺无名微微颔首，算是明白其中原因：“看来，他是想息事宁人了！”
“若是升堂问案，按律，‘登闻鼓’一响，案卷便需记录在册，呈报州牧备案。司徒空是想将昨夜之事按下不表？”
“息事？”秦封笑了笑，眼底却没暖意，“他想压，本王偏不让。咱们这趟来，本就是阳谋，就得堂堂正正把事摆开。”
正当几人思忖间，走在前面的秦封突然停下了脚步。
只见前方不远处的议事厅门前，数人已然等候。
为首者应是西平郡守司徒空。