憋屈了两天，贾琏最终还是带着兴儿，不情不愿地出现在了“雅集轩”。
铺面位置不错，装潢也雅致，只是门可罗雀，透着股衰败气。
掌柜的是个干瘦老头，姓胡，一见贾琏，满脸堆笑，热情得过分，一口一个“二爷贵人踏贱地”，又是奉茶又是递水烟。
贾琏打着官腔，说明来意。
胡掌柜立刻叫苦连天，说什么如今古玩行情不好，真品难收，赝品横行，开销又大，能维持不关门已是勉强云云。
账本捧出来，倒是做得四平八稳，表面上看不出太大问题。
若放在往日，贾琏大概听几句抱怨，翻几下账本，也就敷衍过去了。
可这次，他想起林之孝那不容置疑的语气，想起老太太那双仿佛能洞察一切的眼睛，心里莫名地有些发虚。
他强打精神，耐着性子，一页页翻看。
起初仍是昏昏欲睡，直到他看到几笔大额支出——收购前朝某名家“真迹”的记录。
金额高得有些扎眼。
贾琏虽不算顶尖的行家，但常年混迹富贵场，见识总有一些。
他隐约记得，那段时间，市面上似乎并未流传过此名家如此高价的真品。
他留了心，不动声色地让胡掌柜将那几件“真迹”的来历、经手人细细道来。
胡掌柜眼神闪烁，言语间多有含糊。
贾琏使了个眼色，兴儿便悄悄退了出去，找铺子里的小伙计“闲聊”去了。
兴儿别的本事没有，跟三教九流打交道、套话的本事是一流的。
几块碎银子，几句“体己话”，便从一个小伙计嘴里撬出了关键：那几件所谓的“真迹”，根本就是赝品！
是胡掌柜串通宁国府大管家赖升的一个远房侄儿，虚报价格，中饱私囊！
那赖升侄儿，仗的就是珍大爷的势！
当兴儿将打听到的消息悄悄回禀时，贾琏的心“咚咚”直跳。他感觉自己像是无意中撬开了一个藏着毒蛇的洞穴。
证据？
若要人证，那小伙计怕是不敢出头。
物证？
账本做得巧妙，直接对质，胡掌柜和赖升侄儿必定矢口否认。
他陷入了巨大的挣扎。