省亲别墅筹建处暂设在一处闲置的花厅里，原先的戏台子拆了，摆上了几张长条桌案，上面铺满了图纸、料单和算盘。
空气里弥漫着新墨和木头屑的味道。
探春站在桌案前，一身半新不旧的鹅黄绫袄，衬得她身姿挺拔，眉宇间带着一股不容置喙的锐气。
她手指点着一处廊桥的图样，对负责此处的管事道：“这里，原定的金丝楠木改为本地产的香樟木，木质坚实且防虫，价格却便宜三成不止。省下的银子，够给那一片水榭多添两扇月亮窗，景致更显灵动。”
那管事面露难色：“三姑娘，这……怕是不合规制吧？毕竟是贵妃娘娘省亲的园子……”
“规制是给人住的，不是捆死人的绳子。”探春语气斩钉截铁，“老太太说了，重在雅致清幽，不在奢华富丽。
你若觉得香樟木辱没了，那便去找出既合规制又省银子的法子来，我等你回话。”她目光清亮，逼得那管事低下头，喏喏称是。
宝钗坐在一旁，安静地翻看着一叠采购清单。她今日穿着藕荷色缎面比甲，素净淡雅，与探春的明快利落相得益彰。
听到探春的话，她抬起头，唇角含着一丝温婉的笑意，接话道：“三妹妹说得是。
我方才看这花草采购的单子，名品牡丹、姚黄魏紫固然好，但价格昂贵，且养护不易。
倒不如多种些本地易活的翠竹、芭蕉，再间或点缀些应季的兰草、菊花，既省钱，又显得野趣自然，颇有林泉之风。
娘娘在宫中见惯了奇花异草，或许反倒喜欢这份清新质朴。”
她声音不高，却条理清晰，句句在理。那管事听了，脸色缓和不少，连连点头：“宝姑娘思虑周全，小的佩服。”
探春也投来赞许的目光。
她喜欢和宝钗共事，宝钗心思细腻，总能从她不易察觉的角度查漏补缺，且说话办事滴水不漏，让人挑不出错处。
两人一个主外，雷厉风行；一个主内，周全稳妥，倒是将这下人环绕、利益纠缠的筹建处，打理得颇有章法。
王善保家的假装整理角落里的杂物，耳朵却竖得老高，眼睛滴溜溜地转。
她是邢夫人陪房，被安插进来，就是为了找机会给二房和这出风头的三姑娘添堵。
见探春和宝钗一唱一和，将事情安排得井井有条，心里又妒又恨。
大房如今势微，连带着她们这些奴才也脸上无光。
这口气，她咽不下！
她瞅准一个空档，凑到负责采购石材的钱槐身边，压低声音，故作神秘道：“钱管事，我听说外头新到了一批上好的汉白玉，质地细腻，光泽度极好，价格嘛……