村长下意识地摸了摸鼻子，叹了口气，语气像是惋惜：“是中毒。他们家又脏又乱，常年备着耗子药。一家子赌鬼，欠了那么多债，想不开也很正常……”
叶清瑾轻轻闭上了眼。摸鼻子，典型的撒谎动作。
她睁开眼，目光锐利如刀，直接刺破村长的伪装：“哦？既然如此，为什么村民们会一口咬定是他杀？一定存在无法用自杀或意外解释的证据，对不对？”
她的话像重锤，砸得村长眼神闪烁了一下。
“其、其实也没什么……”村长避开她的目光，语气变得生硬，“但他们家这种无赖，好死不如赖活着地熬了五年了。突然自杀，确实让人难以相信。”此刻，他脸上初见的刻薄和此刻的阴沉交织，眼神如同深不见底的黑夜，藏着无尽的秘密与危险。
叶清瑾见好就收，不再追问：“明白了。我们现在就去调查。”
刚走出房门，果然发现围堵的村民已经散去大半。
李欣玥立刻低声道：“村长肯定没说实话！刚才你再问下去，他眼神都快能吃人了。”
“嗯，”叶清瑾随手从路边的田埂薅了一根草茎，在指尖灵活地缠绕，“老鼠药为了防误食，通常极苦。达到致死量绝不可能是意外。而根据他们欺软怕硬、‘好死不如赖活着’的性格，自杀的可能性也极低。所以，村长在隐瞒这是他杀的真相。”
徐勇像是终于回了魂，带着劫后余生的兴奋抢答：“我知道了！所以村长就是凶手！他隐瞒就是想把事情压下去！”
林鹤归摇了摇头，提出不同看法：“村长缺乏杀人动机。他家庭美满，即将获得遗产，前途一片光明。反观李大春一家，穷困潦倒，更像是依附村长的哈巴狗。否则也不会因为我们从村长家方向来就热情招待。我更倾向于，村长知道凶手是谁，而他想保护那个人。”
电光石火间，一个名字同时浮现在众人脑海——
“二丫！”
马安疑惑地皱紧眉头：“可他为什么要保护二丫？他们有什么关系？”
叶清瑾：“这就是我们需要查明的关键了。”
马安不耐烦地追问：“你刚才不是说有思路了吗？下一步到底怎么办？”
叶清瑾将指尖的草叶弹飞，目光投向村庄深处：“先去牛大宝家。我需要确认一件事。”
*
“天哪！我们还要在这鬼打墙一样的路上绕多久？”李欣玥看着几乎一模一样的糖果房屋，感到一阵绝望。
叶清瑾轻轻拍了拍她的肩，语气宛如恶魔低语：“别急，后面需要着急的地方……还多着呢。”
在经历了漫长的绕路后，他们终于找到了牛大宝的家。礼貌地敲响房门后，开门的正是牛大宝本人。
他疑惑地挠挠头：“你们是……？”随即恍然大悟，“哦！是村长让你们来查案的吧？快请进！来得正好，这几天农闲，要是忙的时候，你们可找不到人。”
叶清瑾笑了笑，单刀直入：“我们能见见你弟弟牛二宝吗？”
“他啊？”牛大宝咧嘴一笑，露出两排大白牙，“他刚回村，啥也不懂。说起来怪得很，今天一早上都没见着他影儿。你们要去他屋的话，就去左院第一个房间找找看吧，他老爱待那儿。”
看来村长已经提前“打点”过了，牛大宝对他们的到来毫不意外。
李欣玥忍不住好奇，压低声音问：“村长到底跟你们说了什么？你们就这么相信我们是来查案的？”
牛大宝脸上的笑容淡了些，语气变得平淡甚至有些冷漠：“没说什么。李大春手脚不干净，村里谁不知道？这种人死了……也就死了。大伙儿早上闹，是怕自己成为下一个。但村长说了不会，那就一定不会。他……一直守护着咱们村。”他的眼神透着一丝难以言喻的虔诚和麻木。
叶清瑾冷漠地回视他，淡淡抛下一句：“拭目以待。”
牛大宝转身离开后，李欣玥立刻推了推叶清瑾：“打什么哑谜呢？到底怎么回事？”
整个小队都安静下来，目光聚焦在叶清瑾身上，尤其是见识过她推理能力的几人，更是屏息以待。
叶清瑾狡黠地笑了笑：“只是一点猜想，还不确定。再说了，在村长的‘担保’下，我们现在是安全身份。说点模棱两可、故弄玄虚的话，他也不敢拿我们怎么样。”
众人：“……”
一行人找到左院第一间房——牛二宝的住处。房门虚掩着，里面静悄悄的。
推开房门，只见屋内一片狼藉，有明显的翻找痕迹，常穿的衣物都已不见踪影。
胡子敬脸色一沉，低声道：“这是……跑了？”