吉宝看着南宫疏被弓弦勒出的红痕，下意识向前半步又强自克制。
陈骞挤出笑容：“殿下初次试射，能开弓离弦，已属难得！准头稍欠，假以时日……”
“假以时日个屁！”南宫疏揉着被弓弦勒疼的脸颊，没好气地打断他，指着远处那支插在黄土里、箭尾还在微微晃动的箭，“射得这么近，这么歪，连只兔子都吓不跑！陈骞，你当孤是傻子好糊弄？”
吉宝死死抿住唇，险些笑出声。身后几个小内侍没忍住，噗嗤出了声。原以为太子殿下会发怒训斥，没想到，南宫疏压根没在意，反倒是对陈骞道：“说实话！不然本宫治你个欺君之罪！”
沉默须臾，陈骞单膝跪地，抱拳郑重道：“臣有罪！殿下恕臣直言！殿下臂力尚弱，开弓不足，腰腹亦……亦未稳固，故而箭无力道，亦难控方向。且弓弦贴面，姿势有误，极易伤己。”
南宫疏追问：“那怎么办？”
“习武之道，如筑高台，根基为先。”陈骞松了口气，认真回答，“需先强健筋骨，打熬气力。扎马步以稳下盘，练石锁以增臂力，负沙袋以强体魄，此乃根基。待筋骨强健，气力充沛，再习弓马刀枪，方能事半功倍。”
“那为什么不直接给孤练这些？”
陈骞迟疑了一下：“回殿下，基础练习……极为枯燥艰苦，需日复一日，水滴石穿。臣……臣恐殿下……”
南宫疏低声自言自语道：“深蹲……推举……负重跑！”顿时眼睛一亮，“这孤知道！孤要的就是这个！陈将军怎么不早说。”
陈骞没说下去的话，吉宝懂。想当年他被师父从火场中救出，被逼苦学了多年的武艺，这其中的辛苦，无法与他人说道。太子殿下想得太简单了……吉宝能从陈骞眼中的无奈中读出他心中所想。
可当南宫疏撅着屁股、膝盖打颤仍不肯叫停时，吉宝又觉胸腔发烫。这笨拙执拗的模样，像极了二十年前攥着糖糕说要带他回家的小公子。
“殿、殿下，歇息片刻吧？”吉宝心疼地凑上来，小公子就该锦衣玉食地养着，何必如此辛苦。
后面抬着茵席、捧着茶点的内侍们早已训练有素地行动起来。柔软的锦缎茵席铺在树荫下，小几摆上，冰镇酸梅汤倒进玉杯，各色精致点心摆开，还有两个小内侍拿着温热的湿帕子和精巧的玉轮按摩锤，随时准备上前伺候。
陈骞看着这堪比帝王出巡的休憩排场，眼皮又是一阵狂跳。
南宫疏一屁股坐在茵席上，灌了一大茶水，舒服地叹了口气。
“陈将军，辛苦，尝尝小厨房的手艺。”南宫疏拿起一块点心，递给陈骞。
陈骞连忙躬身接过：“谢殿下赏。”
南宫疏目光扫过恭敬侍立在一旁的吉宝，少年低垂着眼睑，侧脸在树荫的斑驳光影里显得有些模糊不清。
南宫疏又拿起一块：“吉宝，你也辛苦了，赏你的。”一块糖糕被递到了吉宝面前。
那一瞬间，吉宝的身体几不可察地绷紧了。
——糖糕。
他缓缓抬起手，接过了那块糕点。熟悉的触感，熟悉的香气，瞬间将他拖回二十年前。他紧紧攥着那块糖糕，死死低着头，长长的睫毛垂落，在眼下投下一小片浓重的阴影，遮住了所有翻腾的情绪。
“怎么？不喜欢吃糖糕？”
吉宝猛地回神，“谢殿下赏……奴婢……喜欢的。”迅速将糖糕凑到唇边，小口小口咬下一角。甜蜜的滋味在舌尖化开，却如同最苦涩的药汁，顺着喉咙一路烧灼下去，灼得他五脏六腑都跟着疼。