吉宝听得倒吸凉气。这话……也太大胆了……
“对，就这么说！你可记下了？”南宫疏抬起头，神色又恢复如常，“柳相不是怕宗室吗？我就给他添一把火，让他和那些藩王互相猜忌去。呵呵呵，他又该犯愁了。”
“另外，你替我去给邵、程二人送些伤药补品，挑好的。告诉他们，今日之辱，我记下了。让他们安心养伤。”
南宫疏突然正色看向吉宝：“你跟我说实话——”
吉宝看着南宫疏难得对他说话如此颜色，心中打鼓，不知是不是又要追问剃发之事。
“你的武功到底有多厉害？”
吉宝有些惴惴，不知道南宫疏为何问他这个。“回陛下，不过……稀松平常。”
南宫疏审视吉宝的神色片刻，忽道：“如果我要你去做一件极隐秘、极危险，需深入虎穴之事，你有几分把握能全身而退？”
吉宝心中一凛，垂首道：“奴。。。必竭尽全力，万死不辞。”
“譬如……神不知鬼不觉，溜进柳府把他小妾的头发剃了，能办到吗？”
“……啊？”
当夜，邵、程二人刚交完班，脸上鞭痕犹在，红肿未消，神情落寞颓丧。看到吉宝时，二人都是一愣。谁都知道吉宝是陛下心腹，几乎不离左右。
吉宝没有多言，只是将两个精致的锦盒和一包药材递了过去。“奉陛下口谕，此乃宫中秘制‘生肌膏’，于外伤有奇效。另有伤药、补品若干。陛下命二位安心养伤。陛下言道：今日之事，委屈二位了。”
邵志平和程武看着手中的御用伤药，心中的屈辱、愤懑瞬间烟消云散。
邵志平眼眶微红，抱拳深深一躬，声音哽咽：“末将……谢陛下隆恩！陛下厚赐，末将……铭感五内！”
程武更是激动得虎目含泪，对着含章殿的方向猛地一跪，重重一叩：“陛下！末将程武，此生定不负陛下今日之恩！肝脑涂地，在所不辞！”
洛阳城内近日颇不太平。先有宫中美人阿月青丝被剃，后有相府爱妾云鬓遭殃。这专剃美人头发的贼人，来无影去无踪，竟视宫禁相府如无物。这奇闻怪谈一时间成了茶肆酒坊间最令人遐想的谈资。
皇宫的禁卫刚调整，没几日又换了一茬。原是柳相为固守府邸，将麾下精锐尽数调回了府中。这公不公私不私，引得朝野侧目。
柳常济如今看谁都存三分疑，恨不能将不愿附庸的统统赶出洛阳城。手中有点兵权的宗室已经陆陆续续返回封地。世家名流，要么表面上虚与委蛇，要么干脆避世不出。柳常济想效仿前人三顾茅庐，然人家宁愿真的病死也不到他的朝廷做官。
柳常济为此愤恨不已。他深知那些人心里想什么。他们在背后笑话他根基浅，笑话他不过是靠着女儿为后才有了如今的权势。
是，他是因为女儿当上了继后才得到了相位，可那又如何？！
他将这口恶气尽数撒在同为外戚的余氏头上。
皇后余清凤的妹夫、子侄更是被柳常济以各种理由排挤出权力中心，鲁国公的故吏门生贬的贬，调的调。树倒猢狲散，余氏元气大伤。
宫女匆匆来报，鹿城君余宗盛求见。
这余宗盛是余清凤唯一的侄子。鲁国公共有一子二女，长子早夭。武帝亲自下旨，将余清凤之妹余姝的儿子余宗盛过继给鲁国公当嗣孙。
这是余氏延续门楣、传承香火的唯一希望，余清凤视这个侄子如己出，倾注了全部的心血和期望。
余宗盛几乎是踉跄着冲进殿内，他脸色惨白，衣袍凌乱，全然没有了世家公子往日的从容。他扑到余清凤身前：“姑姑！姑姑救我啊——！！”
余清凤被他这副模样惊到，连忙俯身想扶起他：“绍祖（余宗盛字）！快起来！你这是怎么了？出了什么事？天塌下来有姑姑在！”
余宗盛却死死抱着她的腿不肯松手，抬起一张涕泪横流的脸，声音嘶哑地哭喊道：“姑姑！柳相……柳相他下旨了！要将侄儿……调任岭南刺史！”
“岭南……刺史？”
“姑姑！那岭南是什么地方啊？！教化未开，遍地毒虫猛兽，更有那杀人无形的瘴气瘟疫。多少被贬谪流放的官员，都是有去无回。这哪里是去做官……这分明是……分明是让侄儿去送死啊！侄子此去……恐……恐再也……再也见不到姑姑了。姑姑——！救救侄儿吧！侄儿不想死在那瘴疠之地啊！”
余清凤只觉得眼前一黑。柳相！好狠毒的手段，这比直接贬黜更阴险百倍！这是要将鲁国公府唯一的嗣孙，以升迁之名，流放到那必死的绝地，是要彻底断绝余氏一门的血脉。
余清凤看着脚下哭得肝肠寸断的侄子，双手死死抠住案几。
“柳常济！还有柳娥，他们必须死！”