傅清择沉默片刻，又问："他们缴纳的赋税可重？"
"殿下问到了关键处。"秋宴点头，"近年来边关用兵，赋税确实不轻。一亩良田，去了赋税，所剩勉强够一家人糊口。若遇天灾，便只能借贷度日，年复一年，债台高筑。"
傅清择眉头紧锁，想起方才乖巧懂事的幼童生出几分同情。
苏朗跟随国公，知晓不少朝廷政策："朝中不是有赈灾之策吗？"
"政策虽好，执行却难。"秋宴意味深长地说，"你们今日所见，才是真实的民间疾苦。他日为官，当以此为念。"
他们若有所思，不再言语。
日头渐高时，他们沿着河岸往回走。柳丝在风中轻摆，像无数双温柔的手拂过水面，搅碎了满河的金波。
傅清择捡起块扁平的石子，学着村童的样子打水漂，石子在水面跳了三下便沉了下去，引得他懊恼地跺脚。秋宴接过石子示范，那石片竟如游鱼般掠过水面，激起一串涟漪。
“凡事需得法，”他擦了擦手上的水渍，“就像这石子，要用巧劲，而非蛮力。治理天下亦然，需刚柔并济。”
他们若有所思地望着水面，忽然指着远处的芦苇荡：“少傅看，那里有雁群！”
一行白鹭正从芦苇荡里惊起，翅尖划破湛蓝的天空。两个少年追着雁群跑了几步，锦袍的下摆扫过丛生的苜蓿，紫色的小花沾了满身。
他们在一棵巨大的古树下停歇，准备了不少点心糕点和茶水。
几个少年对外面一切的新鲜事物都感到好奇，一会儿在田埂上抓蟋蟀，一会儿跳进河里抓鱼。
“少傅！”
傅清择把手掌大小的鱼举到他面前。
“你瞧！我抓的鱼！”
秋宴摇了摇头，皱眉道：“衣裳都弄湿了，一时半会还干不了。”
转头对竹青说：“去问问元香可带了干净的衣裳，给他们换上。”
那条鱼烤了吃，口感却不尽人意。
其实今日是傅清择的生辰，在冷宫里他没怎么庆祝生辰，傅清择几乎忘了有这么一天。
回到王府，秋宴从怀中取出一只锦盒，"生辰贺礼。"
傅清择兴奋地接过，打开一看，竟是一双崭新的步履，鞋面以青缎制成，鞋底柔软轻便，鞋头绣着云纹，针脚细密，显然是精心缝制的。
"这是……？"
秋宴温声道："这些日子殿下日日练武，少不了一双步履，府里多是华贵的，却未必舒适。这是我请民间匠人所制，轻便耐磨，你穿着要舒适些。"
顿了顿，他又道：“现在拿给你就是知道你们在外面要疯玩。”
他低头看了眼傅清择和苏朗沾满泥土脏兮兮的鞋面，衣裳倒是有干净的，鞋却没有准备。
傅清择脸上微微发烫，手里却紧紧抱着步履，“少傅送的，我定会好好收着！”
此时秋宴还没觉得有什么问题。
直到后面几天，也没见傅清择穿上，原来他说的好好收着就是舍不得穿。
秋宴催他穿上，再过几年长大了就穿不上了，他请工匠做鞋可不是给他收藏的。
傅清择这才穿上，宝贝的很，生怕有一点儿磨损。